亨利·德·图卢兹·劳特累克(1864—1901年)生于阿尔比，逝于马尔罗美城堡。他的先祖可上溯到图卢兹伯爵—阿尔比纯洁派的捍卫者和劳特累克侯爵的古老家族。其父阿尔封斯伯爵脾气古怪，喜爱放隼捕猎，玩赏异国武器和套车。这位自信者以始终不变的严肃态度进行的滑稽游戏造成劳特累克冷静，幽默，沉着，具有不惜使用暴力的极端正直和为人生中的每一幕而献身的精神。
画家的童年极其一般，除了在巴黎贡道尔赛中学(即芳达纳中学）待过很短的一段时间之外，都是在家庭的乡村住所渡过的。他的母亲亲自对他进行教育。他很早就开始画画，在练习本的空白处画满了父母和老师的漫画像，以及他所看到的动物。他表现出对鸟的偏爱，以系统的习作，去研究体形的变化和各个方面的特点。1878年在阿尔比和1879年在巴莱日的两次坠马使他不幸双腿骨折，经长年卧养，下肢完全变形。从此，支架着躯体的便是一双缩短了的瘦腿。他养病时写的信件和寄给堂兄弟及朋友们，供他们消遣之用的笔记所表达出来的愉快使人看到一种动人的自制力。他不仅不怨天尤人，反而象是要增加自己的不幸一般地去阻止一切怜悯之情，并且总是装得和正常人一样。在他具有深邃洞察力的素描中，表现出来的完全是对生活和人的动态的追求。从那时起，绘画给予他的补偿已经超过了他所遭遇的不幸。
在他父亲的朋友，动物画家勒内·普兰斯托的建议之下，他开始研究绘画，并去发现新的色彩表达方法。这位启蒙老师对他的影响持续了两、三年之久，而且，在许多方面具有决定意义。由于普兰斯托本人也有残疾(聋哑)，所以他对这位年青人的起步给予的理解和特别关照是可以想见的。图卢兹·劳特累克最初的作品《炮手和重骑兵》回忆了在邻近的一所庄园旁举行的大规模演习，他运用了各种简洁巧妙的笔触技术，它们是他从老师那里学来的，还远未达到印象派对色调的系统分解，不过，他已经在准备即兴创作了。
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