这世界到处存在不平：有海洋也有陆地，有高山也有平原，有富有也有贫穷，有人性也有兽性，......。不过分布的状况不一罢了。就像昨天，群里一个消息：本地阜余街发生一起凶杀案，两口吵架，竟然将大女儿（7岁）、小儿子（4岁）从二楼扔下，最终导致女儿（头朝地）死亡、儿子右腿（腿先着地）折断。我们上班族还以为生活就是一条平坦的道路。给我们留下的思考是：怎样保证人性的底线，使这种“兽性”的事件不再发生？
就像美国，美国是世界第一富国，GDP全球第一，目前人均年收入五万美元，但也有贫困区。我们看看美国的贫民生活。
一
密尔沃基市（以下简称密市）位于美国北部威斯康辛州，坐落在五大湖边上，距离芝加哥200公里。是美国最穷的十个城市之一。人口大约60万人，其中大约22万人，每月收入在2000美元以下。这里有很多贫民区，月收入在1000美元以下。
在贫民区买房出租现金回报率很高，但这要看你抓住机会。比如2007年次贷危机，很多人供不起房，低价出售。在密市买一套两居室只要八九千美元，对外出租，一个月的租金就有500多美元，一年下来就是6000多美元。投资一套房子，不到两年就回本了。当然，我们这里主要谈租房的穷人。
有时我会想，租金为什么会定在500多美元？大概跟联邦政府救济金每月628美元有关。
阿琳是一个美国70后，黑人单身妈妈，做过酒店服务。后来因为男友抛弃、母亲去世，变得意志消沉，于是辞去工作，带着两个孩子靠领救济金生活。在贫民区租了一套房，月租550美元，占收入的88%。
扣掉房租只剩78美元，所以生活标准也降到最低，即便能从食物救济站领一些免费的食物，她和两个孩子还是会经常吃不饱。一有什么风吹草动，对生活都是致命伤。
一次她的一位更穷的好姐妹去世，她承担了一部分葬礼费用；又因搬家，错过了与社工见面机会，被扣掉了半个月补助，她就欠了房租870美元。房主一看租金很难收回，就告到法院；法官同意，月底就被强行搬走。美国法院有专门的治安官与相应的搬家公司。
阿琳从18岁到38岁，几乎每年搬一次家。有房东涨价、法院执行、危房拆迁等种种原因。在18岁时，她曾经申请到一个公共住房，月租200美元，可惜被她草率放弃了。再申请就很难了。
后来阿琳就搬到流浪人员收留所，一个大厅120张床。所以像阿琳这一类人，因其生活简历，翻身很难。总结美国在这方面的问题，主要是救济金涨幅停滞、房租不断上涨、政府廉租房数量不足等等。
二
在这收容所的45岁白人汤尼，以前是个疗养院护理师，主要负责把行动不便的人抬上抬下，年收入8万美元。后因腰椎劳累，开始吃一些止痛药，后来发展成偷偷使用病人麻醉剂，被疗养院发现开除。从此自暴自弃，开始吸毒，变卖了所有家产。
一开始他跟别人合租了一个拖车（底层白人常住拖车屋）房，月租500美元；但因为交不起房租，很快就被扫地出门，搬到了收容所。
美国的穷人生活－底线思考
汤尼在收容所一年了，但最近他意外申请到了一个长租公寓，他的生活因此开始触底反弹。他是怎么申请到的呢？在他住进了收容所后，他在这里给自己谋了一个“住房经理”的差事，负责清洁房间，帮扶老人。
工作一年后，收容所帮助他申请到了一个长租公寓，市面租金775美元，而汤尼只需要支付141美元。这套小公寓不仅便宜，而且好得难以置信，干净卫生，家具齐全。
汤尼再也不用为房子发愁了，他开始憧憬未来。他制定了一个五年计划，贴到了冰箱上，内容包括“重返护理界，要赚很多钱，生活尽量省，开账户存钱”。
这篇文章的数据内容来自美国社会学家马修的《扫地出门》，我主要想看看美国对公民的最低层社会保障主要有哪些？这本书里起码提到：政府救济金、食物救济站、流浪人员收留所、公共住房、长租公寓等等。
我的一个高中女同学，很有才华，肯学也有毅力。在家带孩子时，每天一篇文字不间断。可惜老公是个流浪工，家庭收入不稳。每当入不敷出时，她就不得不面临打工养家。
确实安居才能乐业，人类生活会有一个底线。因为生存、生活有了保障，人无后顾之忧，人类的大脑才会不断思考、不断进化，人类才能不断进步。有时我会想国家扶贫、灭贫的最终目的，大致在此吧。
当然，万事万物的成长都会有种种“底线”，过了这种“底线”，我们才能谈下一步。
---文字参考：马修·德斯蒙德《扫地出门》
180918
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