早晨，祈继承起得很早。听见粪桶的铁把手碰到桶沿儿的声音，娇娃就知道爸爸要去挑担送粪去了。回来后，他要换上一身脏兮兮的衣服出门。
祈继承因超生问题，被停薪留职了。家里嗷嗷待哺的孩子，2000元的罚款，像大山一样压在他的身上。即使工作，一个月49元钱的工资，也要不吃不喝，攒上三年才能交得起。何况他现在连这份差事都没得做了。
望着冒着黑烟的砖厂，他迟疑地迈着步子走去。他看着厂外面贴着的招工启示，已经破破烂烂的在风中摇曳，像一群嬉皮笑脸的小鬼。不管怎么样，他必须硬着头皮进去了。
他找到招工的人。这招工的人是个外乡人，不曾认得他，让他感觉稍微轻松了一点。
“同志，还要人不？”
“还招，你能干什么活呢？”招工的人不经意的说了句。可继承心里哆嗦了一下，他完全不熟悉砖厂的活，他不知道能干点什么，他生怕被别人笑话，手无缚鸡之力。
“体力活都能干。”
“看你不是经常干什么重活吧，你先码砖吧。”
继承也不知道码砖是什么，跟着监工到工地一看，一排排的妇女拿着大钳子，把砖块从窑里搬出来，整整齐齐码放在空地上，有的站在一排排的砖墙旁边，把四块一组的砖用大钳子夹着，放在运送的拖拉机上。被取走了一些砖的砖墙，参差不齐，像缺了牙的老人。
“有没有男工人干的活？”继承为难地说。
“那边男工人在做砖胚，需要点技术。你先码砖。”说完转身走了。
继承只好跟着女工人一起，干起了码砖的活。码砖不需要什么技术，但需要使唤手里的力气，躬着的身子起起落落，一天下来，腰快要折了。等到下班的时候，女工们一个个都是手扶着腰，锤着背。
继承拿起手钳子，埋头干了起来。身子伸开、弯曲、伸开、弯曲，像地上向前蠕动的毛毛虫。女人们见有一个男工来，不认识的女工总要窃窃私语，多嚼舌根，关于继承的前身后生都能被添油加醋地讲出来。
认识他的女工，有些还是桂香的工友，知道桂香难产去世了，继承又丢了工作，投来怜悯的目光。
继承只管低头干活，下工回家，把别人怪异的眼神都抛在脑后。
放工回家后，继承没有笑容，总是淹没在烟圈里。
小女娇娃像一个家庭主妇一样忙碌着家里的一切，虽然她也只不过六岁多的孩子。
娇娃看见父亲回来，搬了炕桌放炕上，转身去盛饭。锅里是一些薄厚不一的面片，夹带着一些大小不一的菜叶，这是娇娃能做的烩面了。她伸手拿出一个大碗，盛满了饭，两手捧着，颤颤巍巍地走。碗很烫，娇娃不敢松手，嘴不停地吹着气。好不容易把碗放在炕桌上，像碰了烙铁的双手快速取开，拿到嘴跟前不停地吹。
继承看在眼里，痛在心上。娇娃快七岁了，是上学的年纪了。他看看拴在墙角的弟弟，解开脚上的绳子，脚踝上有一道紫色淤青的痕迹，绳子太紧了。
“娇娃，以后不要把弟弟绑这么紧。”
娇娃委屈地看看父亲，“可是，他总往炕边爬，我怕他摔下来。”
继承沉默，抱起弟弟。他把满脸胡渣的下巴贴在弟弟的小脸蛋上，孩子马上咧开嘴哭起来。娇娃接过孩子，抱在怀里，拿过奶瓶，塞进弟弟张开的嘴巴。
继承想着，再苦再累，也不能连累了娇娃，要让她上学。他不想看到娇娃沦落为一个无法选择自己人生的人。娇娃不能是飞不出去的鸡窝的土鸡，应该是飞出去的一只凤凰。
继承带着娇娃报了名，娇娃一路上蹦蹦跳跳地笑个不停，笑声传遍了整个村庄，笑容像山上盛开的火柴花，这是母亲去世后，娇娃第一次笑，笑得那么迷人。
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