现代人身上很少有虱子了，可是在七八十年代，虱子是非常常见的，不但生活在我们的衣服里，还生活在我们的头发、腋毛等毛发里。
最早的虱子是老鼠传染给我们人类的，老鼠的生活非常依赖我们人类，科学家们对一万年前冰河时期人类遗址研究发现，老鼠就已经和我们人类共同生活了。
人类的粮食仓储、生活垃圾都是老鼠的食物来源，这些老鼠生命力极强，不但能打洞，还能游泳，而且不挑食，什么食物都吃。老鼠之间甚至还有一些分工合作，因此再结合超强的繁殖力，几乎所向披靡。
我们人类也曾经试图消灭这些老鼠，比如建国后轰轰烈烈的“除四害”，1911年东北发生大规模疫情的时候也采取了大规模灭鼠行动。
人类在很早之前也发现，老鼠能够带来疾病，比如15世纪，德国老鼠泛滥成灾，为了消灭老鼠，防止瘟疫的传播，法兰克福的领主规定，只要上缴5千条老鼠尾巴，就可以免缴税。
随着人类交流越来越频繁，老鼠也跟着人类进行迁徙，尤其是军队的迁徙，比如蒙古大军，贯穿欧亚的大迁徙，为老鼠的流动也带来了便利。它们把人类的军粮辎重，当做移动的餐车，跟随军队南征北战。
而那些在老鼠身上的虱子，也就传播到世界上的任何角落。
虱子最初并不是寄生，但是在进化过程中，发现寄宿在人类身上，获得非常滋润。饿了就直接吸几口，不用觅食，更不用风餐露宿。
而哺乳动物也成为虱子最理想的宿主，分布广泛，而且寿命极长，一个宿主能够供养好几代的虱子。
在漫长的进化过程中，虱子还进化出一项本领，那就是能够感觉的宿主的死亡，如果宿主死亡，也就意味着“口粮”没有了，虱子也活不过半个月，因此需要寻找新的宿主。
所以在宿主死亡之前，它们会在人群密集的地方寻找下一位宿主。
在过去历史上，我们的卫生条件一直没有改善，比如七八十年代，洗澡是非常奢侈的行为。在中国古代历史上，也同样如此，在魏晋南北朝时期，那些文人雅士甚至一边畅谈国家大事，一边捉虱子，并成为美谈。
在欧洲中世纪，人们也是经常拿虱子玩，比如瑞典竞选市长的时候，就把候选人围成一圈，然后把胡子放在桌子上，只要虱子钻进谁的胡子，谁就是下一任的市长。
其实虱子之所以能够在古代肆意传播，和当时人们没有条件洗澡，以及不喜欢洗澡有关。七八十年代的老人都还记得，在没有习惯洗澡之前，人们对于洗澡如临大敌。
欧洲中世纪，甚至认为洗澡是对神灵的一种冒犯，我们是“身体发肤受之父母”，欧洲人是“身体发肤受之神灵”，所不洗澡成为常态。
虱子除了吸食人体的血液，同时它还会传染疾病，它们身上携带了大量的病毒，当它们在人群之间传播的时候，会导致大面积的感染。
虱子在传播疾病的过程中，会从一个宿主转移到另一个宿主，因此病毒也随之在人群当中传播。
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