北洋大时代道德篇（一百七十八）：为恶而畏人知，恶中犹有善路。
民国十六年初，南军兵临皖南。作为“东南王”孙传芳的地盘，此时执掌安徽者，是这位“五省联帅”北洋陆军速成学堂的同学高世读。高同学是个田园派，眼见着南北烽烟再起，遂派副官护送妻妾及子女取道天津定居。他则亲自到蚌埠面见孙传芳，表示自己无力维持安徽事务，恳请辞职。孙传芳自然不会为难老同学，遂允辞放高世读脱身。是年二月的一天，高世读从蚌埠火车站上车，启程北上天津。深夜，车抵达徐州站，突然一队手持短枪的士兵冲上高乘坐的那节包厢内，为首的一个副官，走到高世读的面前，彬彬有礼地问道：“请问大人是不是安徽的高省长？”
高世读恍然一惊，反问：“你们是哪部分的？” 那个军官回答：“直鲁联军第十四军。我们军长请高省长去见一面。”高世读双眉一皱，他知道直鲁联军第十四军的军长，正是鸡鸣狗盗之徒孙殿英，虽然不想下车，但仍被“请”了去。原来早在两年前的冬天，孙殿英就与高世读结怨。是年，孙殿英劫掠亳州，时任皖北镇守使的高世读闻讯率部前去围剿，华毓庵麾下人马也奉命参战，他们的部队将毫州城团团围住。孙殿英狗急跳墙，命人将高的大女儿高承玲抓来威胁高世读，当天夜里，孙殿英买通守卫西门的华毓庵“突围”而去。高世读是亳州人，经过查访，获知孙殿英之所以能够突围，实为买通了华毓庵，遂即密报在蚌埠的皖督陈调元，陈复电“军法处置”。
其后，高世读接密电后，即以皖北镇守使的名义，将华毓庵捕杀。接着，又把勾结孙殿英的土匪白芳泰、汤云龙抓获处刑。孙殿英闻讯，自然与高世读结仇。高从安庆到蚌埠向孙传芳辞职的消息很快传出，隐居蚌埠的华毓庵的家属，查的高世读的的行车时间和位置后，当即向驻防徐州的孙殿英密报。孙殿英截下高世读之后，本想除之而后快，但是高世读宦海浮沉多年，门生故吏遍布华北，且有很多士绅为其求情，以孙殿英这种声名狼藉的小军阀的调性，遂想出要狠狠敲诈这位曾经的一省之长一笔，提出以四十万元为交换条件，高世读叹息说：“我虽居官多年，拙于理财，哪来这笔巨款。”
于是，高世读被继续软禁起来，他向孙殿英的参谋长赵某，也是北洋陆军速成学堂的同学求救，赵参谋表示需要等待时机。在一次向孙殿英汇报军务时，赵参谋表示：“高世读在天津正金银行有一笔存款，但非他本人面提不可，只要回天津，一定凑足款子奉献，并要我在军长面前担保。” 孙殿英思忖后答应了这一条件，没想到高世读一去不复返， 那个“护送”高到天津的副官，也不得不溜回了徐州。孙殿英受了骗，便拿“担保人”赵参谋长出气，说：“高世读到底比我们高明。参谋长也可算是古道热肠了！”说得赵参谋长自惭不安。一天深夜，赵陪孙殿英打完牌回家，行至中途突被一群匪徒拦截，被乱刀戳死，而孙殿英则下令将赵盛殓，可谓是猫哭耗子。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《孙殿英敲诈高世读一幕》
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