心灵学家派克将人的心灵成长分为四个阶段。
第三阶段,派克将其定义为“怀疑的、个人主义的”阶段。
派克写到:一般来说,第三阶段的人们在心灵上应该高于第二阶段的人们,他们没什么宗教信仰,也不反社会,而是深深地涉足于社会。他们往往会成为某个领域或机构的中坚力量。他们信守承诺,深爱父母。他们富有钻研和探索精神,也会成为真理的追求者或是科学家。他们能发现许多真理的碎片,并由些窥见宇宙巨幅画卷之一角。他们会看到,这幅画卷美丽绝伦,而且与处于第二阶段的人所笃信的远古神话和迷信竟如此相似。从这时起,他们开始转换为第四阶段。
第四阶段,派克称之为“神秘的,公有性的。”
派克写到:神秘主义者能够洞察事物表面之下的某种凝聚力。自古以来,神秘主义者认为男人与女人、人类与其他生物、活在世上的人与这个世界之外的生物之间,都有着各种关系。他们能看到这种关联。神秘主义者是爱好神秘的人,他们喜欢阐释神秘,非常自在地生活在神秘的世界里。
这些原则具有普适性,不仅仅是在美国,也不仅仅是基督教,而是所有国家、所有文化和宗教。派克写到:世界上所有最伟大的宗教的特点之一,就是它们似乎能够同时跟第二阶段和第四阶段的人对话,好像一个已知的宗教教义可以有两种不同的解释。举个犹太教的例子,《旧约·赞美诗三》末尾一句是:“对主的惧怕是智慧的开端”。对第二阶段的人,这句话被解释为“当你开始惧怕那个天空中的巨人警察时,你就真正聪明起来了。”对于第四阶段的人,可以理解为“对更高力量的敬畏展现给你启蒙的途径。”
派克认为,伟大的宗教可以同时给不同阶段的信徒以阐释的空间。派克又举了这样一个例子:“耶稣是救世主”,对第二阶段的人,这句话往往被解释为:耶稣是公平的,无论我何时陷入麻烦,只要我呼唤他的名字,他就能够拯救我。第四阶段的人则理解为:耶稣通过他的生与死,为我们指引一条救赎之道。
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