青春期的孩子，成长的过程一般都是与大人博弈的过程，在互相博弈中，大多数人以为是大人退让，孩子取得胜利，其实，没有谁是赢家，到最后反而是孩子的妥协，退一步海阔天空。曹保平导演的《狗十三》，就是一部成长的故事。
李玩，一位父母离婚后与爷爷奶奶住在一起的初中生。父亲再婚后生了个儿子，全家一起瞒着李玩。父亲为了弥补，买了一只小狗给她，李玩给狗取名为爱因斯坦，感情逐渐加深。这是影片中父亲的唯一一次退让。
爷爷带狗买菜时，爱因斯坦走失了，李玩连夜寻找无果。连续几天，家里不得安宁，为了安抚李玩的情绪，大人们买了只跟爱因斯坦一模一样的狗，骗说是爱因斯坦。李玩一眼就看出狗的不同，不肯承认，面对大人们的欺骗，她外出买醉。奶奶因为寻她，深夜不归，父亲大发雷霆，责骂暴打李玩，虽过后向她道歉，但李玩已被驯服。这是李玩的第一次妥协。
儿子已经周岁了，不得不打开天窗说亮话。父亲先是带着李玩去看她喜欢的天体物理展，虽搞错日期，但还是得到李玩的好心情，她承认了弟弟的存在。这是李玩的第二次妥协。
弟弟曝光后，堂而皇之地出现在爷爷奶奶家，而且是熊孩子一枚。用棍子打破奶奶的头，也只得到他妈妈的几句训斥。李玩说，应该让弟弟给奶奶道歉。“说什么呢，弟弟还小，不懂。”爸爸如是说道。弟弟打爱因斯坦，被咬。爱因斯坦的命运是被送走，李玩又一次妥协了……
其实，父亲明白李玩受的委屈，但为了各方的平衡，他有时无能为力。李玩得了全省物理竞赛一等奖时，许给父亲的愿望是去看爱因斯坦，但到后发现爱因斯坦已绝食而死，这时，父亲的眼泪是愧疚的。
最后，李玩在路上遇到了第一只爱因斯坦，她躲到了无人处痛哭。
长大的标志之一就是在背后默默痛哭。
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