你可曾见过拥有蓝色舌头的小动物？没错，世间就有这种好战的小家伙——蓝舌蜥。当它们受到攻击的时候，并不会畏缩逃跑。相反，这些家伙会伸出那充满活力的蓝色舌头，恐吓来犯之敌，哪怕对手是食肉动物。现在，科学家又发现了这蓝色舌头的另一种奇妙功能。
在危急情况下，动物经常会作出各种各样的应急反应。比如，天社蛾的幼虫会在受到威胁时从它的两根鞭毛中发射出蚁酸；家猫在遇到敌人时会拱起后背，露出牙齿，发出嘶嘶声，警告入侵者。
而蓝舌蜥也是如此。那古怪的舌头仿佛曾浸在蓝色的油漆桶中，这都归功于黑色素。它们的舌头底部宽阔，顶端狭窄，可自如地铺开或展平。突发状况下，舌头可以瞬间部署，快速“发射”。
近日，《行为生态学和社会生物学》杂志上发表了一项新研究，科学家揭示了蓝舌蜥舌头的另一个特点。北方蓝舌蜥独特舌头的后部可以放出更强的紫外线，而且比舌头前部更加“明亮”。通常，它们只有在受到威胁的最后时刻才会露出舌头的后部，而捕食者在这关键时刻会看到这种紫外线，从而被吓到，停止捕猎行为。
研究人员来自法国、西班牙和澳大利亚等地，他们对北方蓝舌蜥进行了深入研究。该物种是蓝舌蜥家族中体型最大的家伙，体长超过30厘米。它们分布于澳大利亚、印度尼西亚东部和巴布亚新几内亚等地，以杂食为生。除了鲜艳的舌头之外，这些家伙身材中等，腿脚短粗，脑袋呈三角形，整体显得笨重。
尽管移动缓慢，这些家伙的棕色带状身体能够帮助它们在环境中伪装。但鸟类、蛇类和其他蜥蜴都会以蓝舌蜥为食。以往研究表明，这些动物是能够看到紫外线的。
现在，研究人员通过便携式分光光度计，对蓝舌蜥舌头上的光谱强度进行测量。他们将分光光度计放在13只蜥蜴的舌头上，结果发现，除了舌头表面呈现紫外线蓝光外，其后部的紫外线强度大约是前部的两倍。
为进一步分析蓝舌蜥的反应，生物学家们还进行了模拟攻击的实验。在不违背动物伦理的前提下，研究人员使用了蛇、鸟、巨蜥和狐狸的模型进行测试。另外，以一块木头作为对照组。
结果发现，蓝舌蜥会尽可能长时间地隐藏自己的舌头。只有当掠食者靠得太近时，它们才会吐出舌头，嘶嘶作响，全身变鼓，好像充气状态。
蓝舌蜥感受到的威胁越大，其舌头就越会显露出来。蛇和巨蜥的“攻击”很少会引发全面反应，而鸟类和狐狸则经常激发出这些反应，显然具有更大的威胁。
研究人员指出，当蓝舌蜥蜴处于最危险的状态时，会限制舌头的全部展示行为，它们只有当捕食者进入捕猎动作的最后阶段才会发挥作用。这种做法对于来自空中的捕食者特别有效。由于失去惯性，被中断的捕食动作很难再恢复。
怎么样，这些奇妙小动物的生存手段是不是颇具特色？
网友评论