东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，
玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
——辛弃疾《青玉案·元夕》
或许是家乡地处中原，传承了较多民俗遗风的缘故，新春伊始，家乡每夜都会举办热闹绚烂的灯会，一直持续到正月十五的元宵夜，一如宋代辛弃疾亲历过的那夜。
时光荏苒，唯有那穿越时空的灯火，可以璀璨千年。
远方山峦间的积雪尚未消融，夜色笼罩于这座豫南的小城，只闻得一阵喧天的锣鼓，目光所及是腾空绽放的烟花。一条手工扎制的长龙，由十几名壮汉擎着在人群中矫健的穿行，或腾飞或翻滚，瞬间顿觉阵阵热浪扑面而来，引来人群中一片惊呼。
孩子们流连于那些集市上形态各异的电子灯笼，而素日里劳作于田间的老汉、农妇们则对灯会上的歌舞表演表现出了兴趣，表演多为流传于豫南一带的传统节目：火绫子、花挑、花伞舞、花船等，极具浓郁的地方气息。
火绫子又称杈伞舞或围灯，起源于汉代，是家乡独具特色的民间舞蹈，还被列入河南省首批非物质文化遗产名录。作为一种古老的民间艺术，火绫子是九人集体表演的群舞，领舞人俗称"老杆儿"，由一名演员扮风趣的老汉，一手撑花伞，一手持折扇，即兴唱出压韵的板词，或传统的顺口溜短段，唱词的内容多为恭维话，寓意吉祥而诙谐，观众在周边附和，以为助兴。
另有四名女角，俗称"花鼓娘子"，皆以彩粉画脸，穿彩衣、着绣花鞋，腰系围兜，左手拿花巾，右手持彩扇。再有四位男角，腰挎花鼓，俗称"花鼓腿子"，画俊脸，以红巾包头，穿花边舞衣，腰系红彩绸，手握花棍。四对男女边唱边舞，老杆儿在中间搭茬逗乐，不一会儿，即可让现场的气氛活跃起来。
花挑舞的道具是一支细软而有弹性的竹制扁担，缠以彩纸，两端各悬挂一只竹蓝，竹蓝外沿扎满彩花。表演时由一娇艳女子担起"花挑"舞动，远而观之，如漫步于云间的仙子，观赏性极佳。
……
三十的火，十五的灯，“正月十五大似年”。在家乡商城县有着这样的说法，元宵夜送灯，是当地节日中最神圣，也最具仪式感的民俗。
每年正月十五中午吃罢团圆饭，家里的小孩或年轻人便开始准备削竹签、粘灯罩。先将毛竹筒劈开，削成约七寸长一端带尖的筷子状。再将买来的彩纸裁剪成长形，摊开后用浆糊在一侧涂抹，另一侧搭接上呈圆筒状，如此灯罩即成。（随着时代的变迁，现当地使用的多为由塑料纸做成的商品灯罩。）
当夜，家里老人带领后辈先将祖先坟前的杂草去除，随后在坟前的空地插上几组竹签，三四支竹签一组，在中间栽上一根蜡烛并点亮，再罩上灯罩。接着开始燃烧纸钱和烟花，家族中的老幼齐聚在坟前磕头祷告，祈求祖宗在天之灵保佑子孙平安发财，升学顺利之类，如此这般，仪式方可视为完结。
因为"灯"与"丁"谐音，送灯意味着祈求祖先神灵为家族延续人丁，以求家族人丁兴旺。这样的寓意与农耕时代对劳力的需求高度契合，因此这一传统习俗被绵延相传。元宵之夜，众人都给自家的祖坟送灯、送亮，以示后继有人，即便一些无主的孤坟，也会有行善之人，在其坟前送一柱烛光。
令人称奇的是，放眼全国，即便是信阳市，这种风俗也只在商城县境内即周边两个县城的部分地域出现，堪称举国独有的民俗。
这种奇特的现象来源于一个传说：相传明太祖朱元璋的父母在光州（现隶属信阳，约位于光山、潢川、商城一带）乞讨时死去，当地人将其草草埋葬，并未立碑文为记。朱元璋登基后，元宵之夜与民同乐，突然思念故去的父母，但无法准确寻到他们的坟地。最后由精通阴术数的刘伯温提议，元宵夜光州当地所有的坟前都要亮起五色彩灯，由皇帝亲临查阅，凡见天子龙颜不灭的即为生身父母的坟地，后依此法，朱元璋找到了生父母的葬身之所。后来其父母的遗骸被迁入凤阳，但这个习俗却在当地流传下来，历经几个世纪，直至今天依然盛行不衰。
中国当前的各类地方民俗，无不是通过某种具有特色的仪式表达着对自然的敬畏，对神明的虔诚，对祖先的感恩。元宵夜的送灯，承载着家乡人民对未来最朴素的期盼，也带着他们对时光流转的感知。随着城镇化的推进，可以预料，送灯这项从农耕岁月一路走来的民俗，也终将会在我们的视野中渐行渐远。
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