体格发育
0~2岁婴儿体重和身体迅速变化，婴儿期脂肪的增长约在9个月达到顶点。肌肉组织在婴儿期增长缓慢，直到青少年期才达到顶点，所以婴儿的力量和协调性都较差。
同龄儿童体格发育速度存在差异，对儿童身体成熟的最好估计方法是测量儿童骨骼的发育，即骨龄。女孩体格发育成熟的时间一般比男孩早，这使得女孩能更有效抵制有害环境的影响。
在此期间，婴儿的身体比例呈以下两种发展趋势：
头尾趋势：从头到脚的发展趋势；
近远趋势：从中心向外围发展的顺序。
大脑发育
神经元和大脑皮层的发育
怀孕6个月，胎儿已经完成了大部分神经元的产生和转化，神经元形成后就开始分化，通过与邻近神经元的纤维产生突触联结，形成其独特功能。当神经元形成联结后，刺激对它们的存活很重要。很少受到刺激的神经元将会丧失突触，即发生突触削减。在儿童期和青少年期，大约有40%的突触被削减，达到成人水平。因此在突触形成达到顶点的时期，对儿童大脑的适当刺激非常重要。
0~2岁，突触形成的速度非常快，尤其是大脑皮层的听觉、视觉和语言区域。额叶的突触发育得更加密集，额叶是最后达到成人突触联结水平的区域之一，要到青少年中期和后期。
在人生的前两年，髓鞘形成的速度非常快，童年期和青少年期放缓，不同脑区，髓鞘化的时间不一样。 1岁前，视觉皮层、听觉皮层以及身体动作有关的区域活动很活跃，是视觉、听觉以及动作技能迅速发展的时期。婴儿后期到学前期，语言区一直很活跃，是语言能力迅速发展期。
脑发育的敏感期
早期环境的质量影响整个大脑的发育，脑发育存在敏感期。
1岁前，视觉皮层、听觉皮层以及身体动作有关的区域活动很活跃，是视觉、听觉以及动作技能迅速发展的时期。婴儿后期到学前期，语言区一直很活跃，是语言能力迅速发展期。
年幼时迅速发育的大脑非常脆弱，容易受伤，包括危险药物、环境中的毒素、营养不良、刺激剥夺以及长期压力等。
过度的早期学习同样会伤害大脑，损坏神经回路，减弱大脑对日常经验的敏感性，而这些经验是健康生命的开端所必需的。另外，给婴儿呈现那些他们还没准备好接受的刺激，会导致他们退缩，从而削弱他们的学习兴趣，造成一种类似于刺激剥夺的状况。
如何衡量早期刺激是否恰当？
脑发育有两种类型：
第一类是经验——预期型脑发育，指幼年大脑迅速形成组织，这个过程取决于日常经验，包括看和接触物体的机会，听到言语和其他声音，四处移动探索环境。
第二类是经验——依赖型脑发育，是由特殊学习经验导致的已形成的脑结构的额外发育和精细化，此过程存在着巨大的个体差异和文化差异。阅读、书写、拉小提琴等都是经典的例子。
经验——预期型脑发育在生命早期自然发生，养育着给婴儿和幼儿提供适合这个年龄的游戏材料，让他们参与有趣的日常活动，如一起吃饭、玩躲猫猫、睡前洗澡、谈论小人书和唱歌等，为随后发生的经验——依耐型发育打好了基础。
早期身体发育的影响因素
遗传
在饮食和健康都有保证的前提下，身高和身体发育速度在很大程度上是由遗传因素决定的。
营养
营养对0~2岁的发育至关重要，因为这一期间婴儿大脑和身体发育很快，婴儿对能量的需求是成人的2倍，他们摄入的能量的1/4用于生长发育，剩余热量使各器官形成恰当的功能。 婴儿早期，母乳喂养是最理想的。
怎样防止婴儿将来成为过胖的儿童和成人呢？
1、0~6个月母乳喂养，使体重增长放缓。
2、不吃高糖、高盐、高脂肪的事物。
3、多进行体育锻炼。
情绪健康
爱和刺激是身体健康发育所必需的。 非器质性发育迟缓是一种由于缺乏爱导致的发育障碍，通常出现在18个月左右大的幼儿身上，表现为身体消瘦，退缩，缺乏兴趣。这些婴儿有足够的食物，也没有疾病。如果这些障碍没有在婴儿期得以矫正，他们会瘦小体弱，表现出长期的认知和情绪困难。
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