自丰郡沿长江西南而行，不逾半日，便到了涪江与涪州城的交际之处，自然是另一番风景。
涪州城东郊一所大户人家宅第内，日夜家丁巡守，灯火彻明若昼。
水碧云纵鞭斥马直奔入府。
“水少爷到了！”家丁忙入报。
水碧云满头大汗道：“郭老爷可在府内，劳烦通报一声。”
少顷，传报的家侍从内堂跑出道：“老爷和水师傅有要事相谈，此刻万勿打扰。”
水碧云只得悄悄在外堂坐下。
中堂。窗明几净。
一名红裳男子在香几前重重来回踱着长步，此人须发略显斑白，眉宇间流露出悲郁、愁伤之情。
边上侧立的是一名虎躯豹拳、隆准龙额的大汉，双拳紧握，不住在额边敲击着，豆大的汗珠笔直往下淌着。
这名着红裳的男子是府上主人郭国林，字畴，乃是大唐玄宗以始三代功臣汾阳王郭子仪之后，旁立的是水碧云之父、曾任郭府中武师、现为成都府上水家主人的水承乾。
“想来这黄巢贼子胆大包天，觊觎帝位，也快遭到报应了。”水承乾转身向郭国林道。
郭国林道：“巢贼害怕李克用的沙陀军，便率军连日于滂沱大雨中转趋汴州，这样一来便是被逼入了牢笼，宣武朱全忠定会向李克用乞援，到时巢贼唯有北退，退至无路可退，官军便能将叛贼围剿，真是大快人心啊！”
水承乾长舒了一口气道：“巢贼被枭首于成都的日子,也只是弹指之间，临幸蜀中的皇帝也要返驾回京了。只是... ...”
水承乾话音未半却嘎然而止，抬起头来看看郭国林，双目中流露出无奈的神情。
郭国林猛省道：“老弟可是想到了那些倾权一方的藩镇节度们。天下离乱之际，军枭之众相互倾轧不休，为争夺盐漕之利而对朝廷之务于不顾... ...还有那些唐廷无奈招降的将领们，见到朝中巨宦独擅大权、其势蔽日遮天；南衙北司争斗连年，岂会一心依附于朝廷！河东节度使李克用、宣武节度使朱全忠、西川节度使陈敬瑄、蔡州叛将秦宗权... ...这些人岂是自缚于一方之辈，到时朝廷又要苦恼了。”
水承乾续道：“是啊。容我说句杀头的话，大唐自安史之乱后，这么多年天下不安，气数也将近了。这天下大势，是合久必分。”
郭国林叹道：“我郭畴一片忠忱之心，足可昭日月！征战疆场二十余载，现在空余一付朽骨，徒有报国之心，却无能为力啊。”
水承乾见郭国林连声长叹，几欲落下泪来，自己也免不了悲从心生。
一盏茶时分，水承乾从堂中轻步而出，迎面见到碧云，不由添了几分欢喜，道：“进来吧。”
水碧云向郭国林行了礼，待到郭国林与父亲坐定，遂将今日所遇之事，详尽道出。水承乾听得一脸愕然，郭国林却略有所虑。
郭国林不似水承乾一般好于独处，交游甚多，所闻之事亦是离奇者居多，二人听他娓娓道来一段故事：
乾符年间，叛军为曾元裕所击，寇掠于荆南。
王仙芝其时率军至荆南城下，捣入外城，城中军士严守其内。节度使杨知温是个文人，却不擅兵法，在城楼上触景生情，且泪且赋。
军情万分紧急，杨知温才求援于襄阳的五百骑沙陀军。沙陀军骁勇非常，奋击贼党，却因势单力孤，而难破其众。
是日城中围急。杨知温的军师，是蜀中渝州人士，当日夜里却悄悄对杨知温道有破敌之法，杨知温自是大喜，便愿闻其详。
可那军师却道，须百名沙陀兵人头祭鬼！
杨知温痴嗜于鬼狐之说，便信了那军师的话，夜间偷偷调走百骑沙陀兵... ...
翌日，王仙芝亲遣兵众于荆门搦战荆南军，正值战酣之时，却有大群若鬼魅般兵士驰出城外，穿着怪异之极，但无不以一当百，勇猛善战，大破贼党。可这一战之后，此队兵马却如雾魇般遁踪于一瞬，余无痕迹。
一时军中将士均觉诡异，纷相揣测。更有人说，一夜之间沙陀兵少了一百名，而援兵亦是近百之数，其中必有蹊跷！
可那援军来去若风，身份无从得知。
当日夜，军师竟暴毙塌上，瞑目之前对随护的将士吐出一句话：
“万不该惹上鬼都啊... ...”
郭国林近来心情甚差，与二人叙了片刻，便入了内房。
“鬼都之事，与你无关，以后未经许可，少惹闲事。”水承乾知道碧云好奇心甚，不免有些担忧。
水碧云听得这一番故事，好奇心益是盛炽。心中盘算着如何借机再去一趟丰郡鬼都，去会会那个甚么“阎罗鬼皇”也好。
然而水碧云不知，郭国林和水承乾真正忧心的，不是什么鬼都，而是大唐天下的江山社稷。
大唐李儇皇帝中和四年五月。
李克用大败叛军之后，追至冤句，人困马乏，遂回军汴州。
他本是内迁的西北沙陀封建贵族。沙陀族以沙渍为名，原出于突厥别部，后转属于薛延陀。二百余年前，太宗皇帝灭薛延陀，并设置了沙陀督护府。百年后吐蕃强盛，四处扩张，至德宗贞元年间，攻陷沙陀府，首领朱邪尽忠战死。其后乱平，朱邪尽忠之子朱邪赤心降唐，后以破庞勋反兵立下大功，唐廷赏其功，赐姓李，曰国昌。
李克用便是李国昌之子，自幼随父从军习武，身手不凡；又有着一付高出常人半臂的健硕身材，让人阅而敬之，而因自幼一目微吵，人号“独眼龙”,未及年长已是威名远树，曾于数年前同父起兵反唐，为唐大败。黄巢为乱天下，形势燃眉之时，朝廷识沙陀军之骁勇，再次擢拔李克用，其后克用率沙陀部大溃黄巢。唐廷酬功，拜克用检校司空、同中书门下平章事、并河东节度使。
沙陀军虽然骁勇，军纪却不甚严明，一路上谈笑风生，好不快活。
天色将晚，李克用令随行官鸣得一声军号，大军止步。
长期剿击黄巢的战斗，使得克用精力耗竭，想好生轻松一下，于是命其弟克宁安顿军众，自己挑了几名兵勇，大摇大摆向不远处一间在当地小有名气的酒肆走去。
李克用驻足盼望：月上屋檐、流光盈空。时近仲夏，景物怡人。
空中酒旗迎风飘展，为这寂寞夜色更添了几分苍凉。
汴州流民甚多，往往唯有官宦贵族，才有心思和银子在这稍嫌豪华的酒肆中作乐，入夜时分，酒肆中却只寥寥几人。
李克用稍稍打量，见得一讲史的少年在墙角帘下的一面方桌上伏着呼呼大睡，不免有些扫兴。
李克用的随身近侍唤来掌柜，轻语之道：“这位是河东节度使李大人，还不将那边上的毛小子叫过来，给大人说上一段晋史，这是大人最爱听的。大人高兴了，赏钱可少不了你的。
掌柜抬起头，见正对的一人身着轻铠、个子极高、眉须皆是赤红颜色--最醒目的便是以眉发虚掩着的，光泽稍逊的左目，而一只右目却是寒光熠熠，使得一张面庞错落有致，煞是俊武。掌柜的日日听着酒肆中南来北往的商贾讲这天下之事，没吃过李克用的肉，也听闻过李克用的威名，听人描述过李克用在战场上的英姿，当下双腿便不由自主地拜倒于地，连忙请河东节度大人万福。然后亲自走到边上去，将那讲史少年重重拍了两下，细语道：“贵人降临，快快起来伺候。”
那少年却恼了，将讲史的物什收起，转过身去，复又趴在桌上大睡，口中嘟哝，“甚么鸟人，扰了大爷我的美梦。”掌柜的惊得面色苍白。
李克用未及而立，年少气盛，见此少年对自己忒地倨傲无礼，便扬起左手，折了一只竹筷，暗蓄内力，陡地弹出；那少年却似有神灵相佑，仍是不醒，只稍稍翻转，筷子挟力擦发而过，射到墙上，爆成木屑。
李克用自然知道少年是装睡，示意边上军士勿躁，起身走向那少年，心下抑住不快，静观其变。
少年半会儿没动，竟打起酣来。李克用不耐烦了，双臂回收，架起马步，一股劲力自左掌推出，那少年刹那跃将起来，身形陡转，擎起一张方凳，以北派突厥武功中的一式“卸日”挡了这一掌。而着了如此劲道的一掌，却未使凳子碎裂开来。
李克用觉得这少年还蛮有趣，一下兴奋起来，劲力大增，元气回浮。
少年仰起头来，一张还算清秀的面庞带着浅笑，“节度大人，多有得罪！记得当年尉迟敬德的“龙脉槊”，所求基于力、着于力、卸于力，大概便是如此使法！”
少年左手反把一条长凳，微微使力便掰下一条腿儿来，几步前迎，将凳腿舞得是天花乱坠；李克用也不疾不徐从背后抽出一只轻巧的小弓来，搭上一只竹筷，原地转了三圈，反手送出--好箭法！少年的“龙脉槊”已被牢牢钉于墙上。
“请教小侠高名？”李克用见这少年身手不凡，又有趣非常，生了爱才之心。
那少年素闻节帅威名，却只识他是个反复无常的叛将，心下很是不服，可处于劣势之下，便双手揖道：“不才哥舒雨何，见将军神功盖世，实乃心悦诚服。”
此时的李克用还不知马屁之妙处，听到少年明显曲意奉承，心中不悦，便指着桌上一盘蛤蟆肉道：“这小子的话，是为官呢？还是为私呢？唯恐连绝顶聪明的晋惠帝也不知... ...少侠请坐，此地百姓，多流离失所，吃不起米饭，本帅入乡随俗，就请你吃一碗肉糜吧。”
少年听得李克用的话随讽前史，甚是有趣，心中虽有厌恶之意，却也忍不住笑起来。
克用更欲启齿，忽然一阵腥风掠过，便一个箭步纵于一旁。
( 2001-2005年，原发布于起点 )
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