曹丕闻曹彰提兵而来，惊问众官。一人应声而出，众视其人，乃谏议大夫贾逵也。
曹丕大喜，即命贾逵前往。逵领命出城，迎见曹彰。彰说：“先王玺绶安在？”
逵正色道：“家有长子，国有储君。先王玺绶，非君侯之所宜问也。”
彰默然无语，乃与贾逵同入城。至宫门前，逵说：“君侯此来，欲奔丧耶？欲争位耶？”
彰说：“吾来奔丧，别无异心。”
“既无异心，何故带兵入城？”
彰即时叱退左右，只身入内，拜见曹丕。二人见面，相抱大哭。曹彰将本部兵马尽交与曹丕。丕令彰回鄢陵自守，彰拜辞而去。
于是曹丕安居王位，改建安二十五年为延康元年；封贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫；大小官僚，尽皆升赏。谥曹操曰武王，葬于邺郡高陵，令于禁董治陵事。
禁奉命到彼，只见陵屋中白粉壁上，图画关公水淹七军擒获于禁之事：画关公俨然上坐，庞德愤怒不屈，于禁拜伏于地，哀求乞命之状。原来曹丕以于禁兵败被擒，不能死节，既降敌而复归，心鄙其为人，故先令人图画陵屋粉壁，故意使之往见以愧之。当下于禁见此画像，又羞又恼，气愤成病，不久而死。
后人有诗叹于禁：
曹瞒相知三十年，临危不及庞明贤。
归来头白已憔悴，泣涕顿首尤可怜。
高陵画像何诡谲？乃令惭痛入九泉。
淯水之师勇冠世，晚节不保含愧终。
再说华歆奏曹丕：“鄢陵侯已交割军马，赴本国去了；临淄侯植、萧怀侯熊，二人竟不来奔丧，理当问罪。”
丕从之，即分遣二使往二处问罪。不一日，萧怀使者回报：“萧怀侯曹熊惧罪，自缢身死。”
丕令厚葬之，追赠萧怀王。又过了一日，临淄使者回报，说：“临淄侯日与丁仪、丁廙兄弟二人酣饮，悖慢无礼，闻使命至，临淄侯端坐不动；丁仪骂曰：昔者先王本欲立吾主为世子，被谗臣所阻；今王丧未远，便问罪于骨肉，何也？丁廙又曰：据吾主聪明冠世，自当承嗣大位，今反不得立。汝那庙堂之臣，何不识人才若此！临淄侯因怒，叱武士将臣乱棒打出。”
丕闻之，大怒，即令许褚火速至临淄擒曹植等一千人来。褚奉命，引虎士至临淄城。守将拦阻，褚立斩之，直入城中，无一人敢当锋锐，径到府堂。
只见曹植与丁仪、丁廙等尽皆醉倒。褚皆缚之，载于车上，并将府下大小属官，尽行拿解邺郡，听候曹丕发落。丕下令，先将丁仪、丁廙等尽行诛戳。丁仪字正礼，丁廙字敬礼，沛郡人，乃一时文士；及其被杀，人多惜之。
再说曹丕之母卞氏，听得曹熊缢死，心甚悲伤；忽又闻曹植被擒，其党丁仪等已杀，大惊。急出殿，召曹丕相见。
丕见母出殿，慌来拜谒。卞氏哭谓丕曰：“汝弟植平生嗜酒疏狂，盖因自恃胸中之才，故尔放纵。汝可念同胞之情，存其性命。吾至九泉亦瞑目也。”
丕曰：“儿亦深爱其才，安肯害他？今正欲戒其性耳。母亲勿忧。”
卞氏洒泪而入，丕出偏殿，召曹植入见。华歆说：“适来莫非太后劝殿下勿杀子建乎？”
丕说：“然。”
“子建怀才抱智，终非池中物；若不早除，必为后患。”
“母命不可违。”
“人皆言子建出口成章，臣未深信。主上可召入，以才试之。若不能，即杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”
丕从之。须臾，曹植入见，惶恐伏拜请罪。
丕曰：“吾与汝情虽兄弟，义属君臣，汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示于人，吾深疑汝必用他人代笔。吾今限汝行七步吟诗一首。若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不姑恕！”
植曰：“愿乞题目。”
时殿上悬一水墨画，画着两只牛，斗于土墙之下，一牛坠井而亡。丕指画曰：“即以此画为题。诗中不许犯着二牛斗墙下，一牛坠井死字样。”
植行七步，其诗已成。诗曰：“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，郯起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”
曹丕及群臣皆惊。丕又曰：“七步成章，吾犹以为迟。汝能应声而作诗一首否？”
植曰：“愿即命题。”
丕曰：“吾与汝乃兄弟也。以此为题。亦不许犯着‘兄弟’字样。”
植略不思索，即口占一首曰：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”
曹丕闻之，潸然泪下。其母卞氏，从殿后出曰：“兄何逼弟之甚耶？”
丕慌忙离坐告曰：“国法不可废耳。”
于是贬曹植为安乡侯。植拜辞上马而去。
再说曹操已死，曹丕继位。陈群等门阀大族想趁此新旧交替之际，废除曹操所立《求贤令》。因此连夜拟写《九品中正制》，表奏曹丕。这陈群，字长文，颖川名士。
曹丕心知曹操因在选拔人才上触犯了豪门的利益，故而步步为艰。先有荀彧等人拥汉，又有许都的武装叛乱。他没有曹操的功绩威望，只能与其交易来稳定政权。
于是曹丕废除《求贤令》，推行《九品中正制》。陈群、华歆、王朗等重臣大喜，准备拥戴曹丕称帝，立魏代汉。
所谓《九品中正制》，就是将东汉的举荐制彻底强化，将豪门望族的人事权以法律的形式确立下来。
东汉时期的举荐制，是先由地方名流品评本地人物，再由政府根据此人的品评名声选拔任用。而《中正制》则是将这两项权力集中在一起，设中正官负责，中正官一职，基本都由地方名流出任。
举荐制选拔人才的标准是孝，也即德。此标准因为无法量化，过于主观，被曹操诟病颇多。而中正制选拔人才的标准，表面上看是家世、品德、才能。实际上品德、才能都无法量化，不具有可操作性，仅是一块遮羞布而已；只有家世有据可查，操作简单容易，才是真正的衡量标准。
九品中正制的推行，使魏国豪强世家逐渐垄断了官僚权力机构。中原大地自此：上品无寒门，下品无世族。
陈群等人得到实惠，朝中再无拥汉之声，威逼汉帝日急。
早有细作报入成都。刘备连连叹息，即与文武商议：“曹操已死，曹丕继位，威逼天子，更甚于操。东吴孙权，拱手称臣。孤欲先伐东吴，以报云长之仇；次讨中原，以除乱贼。”
话音刚落，廖化出班，哭拜于地说：“关公父子遇害，实刘封、孟达之罪。乞诛此二贼。”
刘备便欲遣人擒之。孔明说：“不可。上庸初附，且宜缓图之，急则生变矣。”
刘备依计，遂暂不问罪。
朝中彭羕与孟达甚厚，听知此事，急回家作书，遣心腹人驰报孟达。使者方出南门外，被孟起巡视军捉获，解见孟起。
孟起审知此事，即往见彭羕。羕接入，置酒相待。酒至数巡，孟起说：“昔汉中王待公甚厚，今何渐薄也？”
羕因酒醉，面露愤恨：“老革荒悖，吾必有以报之。”
孟起说：“某亦怀怨心久矣。”
羕说：“公起本部军，结连孟达为外合，某领川兵为内应，大事可图也。”
孟起说：“先生之言甚当。来日再议。”
孟起辞别彭羕，即将人与书解见刘备。刘备不露喜怒，即令擒彭羕下狱，拷问其情。羕在狱中，悔之无及。刘备赐彭羕死于狱。
羕既死，有人报知孟达。达举止失措，想叛逃，但父母妻儿都在成都，一时犹豫不决。
恰好此时刘封抢夺孟达的仪仗乐队。孟达忍无可忍，但恐直接叛逃，刘备会加害父母妻儿，于是上奏一表，送往成都，然后孟达投曹魏去了。
原来三国时，仪仗乐队象征官员的尊严，刘封此举是对孟达莫大的羞辱。
孟达表奏入成都，刘备御览，内容如下：“臣达伏惟殿下将建伊、吕之业，追桓、文之功，大事草创，假势吴、楚，是以有为之士，望风归顺。臣委质以来，愆戾山积；臣犹自知，况于君乎？今王朝英俊鳞集，臣内无辅佐之器，外无将领之才，列次功臣，诚足自愧。臣闻范蠡识微，浮于五湖；舅犯谢罪，逡巡河上。夫际会之间，请命乞身，何哉？欲洁去就之分也。况臣卑鄙，无元功巨勋，自系于时，窃慕前贤，早思远耻。昔申生至孝，见疑于亲；子胥至忠，见诛于君；蒙恬拓境而被大刑，乐毅破齐而遭谗佞。臣每读其书，未尝不感慨流涕；而亲当其事，益用伤悼。迩者，荆州覆败，大臣失节，百无一还；惟臣寻事，自致房陵、上庸，而复乞身，自放于外。伏想殿下圣恩感悟，愍臣之心，悼臣之举。臣诚小人，不能始终。知而为之，敢谓非罪？臣每闻交绝无恶声，去臣无怨辞，臣过奉教于君子，愿君王勉之，臣不胜惶恐之至。”
刘备紧捏奏折，说：“匹夫叛吾，安敢以文辞相戏耶？”
左右说：“孟达三族皆在川中，可尽诛杀。”
刘备摆摆手：“孟达有罪，其家人无罪。”
于是孟达三族得以安定如常的生活。
再说孟达来见曹丕，丕说：“汝此来，莫非诈降乎？”
达说：“臣为不救关公之危，汉中王欲杀臣，又遭其子刘封欺凌。因此惧罪来降，别无他意。”
丕大喜，遂加孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯。又合并上庸三郡为新城郡，封孟达为新城太守。又令徐晃协助孟达夺取上庸。
达说：“臣只需一封信，晓以利害，就可说刘封来降，不必动兵。”
商议已定，曹丕令孟达、徐晃起襄樊之兵来夺上庸。曹兵离上庸五十里安营扎寨，达先修书一封，使人赍赴城内招降刘封。
刘封览书大怒曰：“此贼误吾叔侄之义，又间吾父子之亲，使吾为不忠不孝之人也。”
遂扯碎来书，斩其使。
当夜，一人来曹营见孟达，孟达一看，是上庸都尉申耽亲信。来人递上书信，约定来日战阵，上庸三郡同时降魏。孟达大喜。
原来申耽、申仪弟兄自投降刘备以来，也常被刘封欺凌，因此起了复回曹魏之心。
次日，两军对圆，刘封立马于门旗下。以刀指达：“背国反贼，安敢乱言？”
孟达说：“汝死到临头，还执迷不省？”
封大怒，催兵来战，直奔孟达。忽然，后阵大乱，人报上庸城头换打曹魏旗帜。
刘封大惊，急调头回城。徐晃、孟达引兵在后掩杀，大败刘封。
刘封至城下，见吊桥高悬，城头果换曹魏旗帜，怒问其故。申耽出现在城上，说：“刘封匹夫，还不下马受降？”
刘封不敢恋战，只得望西川而走。徐晃、孟达一路在后追杀，待刘封至成都时，仅剩百余骑。
刘封入见，哭拜于地，细奏前事。刘备点指其脸：“你还有什么脸来见我？”
封说：“叔父之难，非儿不救，只因孟达谏阻。”
“你吃人饭、穿人衣，怎可肆意欺凌下属？怎可听信谗言不救你叔父？”
于是赐刘封自尽。刘封服毒前，叹道：“悔不听孟子度之言。”
人报刘备，又说孟达招之，毁书斩使之事，刘备老泪纵横。
再说魏王曹丕，自即王位，将文武官僚，尽皆升赏。遂统甲兵三十万，南巡沛国谯县，大飨先茔。乡中父老，扬尘遮道，奉觞进酒，效汉高祖还沛之事。
人报大将军夏侯惇病危，丕即还邺郡。时惇已卒，不为挂孝，以厚礼殉葬。
是岁八月间，中郎将李伏、太史丞许芝商议：魏当代汉，天命所归，可安排受禅之礼，令汉帝将天下让于魏王。
遂同华歆、王朗、辛毗、贾诩、刘廙、刘晔、陈矫、陈群、桓阶等一班文武官僚，四十余人，直入内殿，来奏汉献帝，请禅位于魏王曹丕。
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