本篇很短，百字左右，但这短短百字之内之外的故事都值得让人细细深究。
本篇记述了鲁僖公九年，齐桓公在会晤诸侯时接受周襄王赏赐祭肉的一个场面，事件很简单，但与此事件有关的事却不是那么简单。
此时齐桓公作齐国的国主已35年，任诸侯盟主数十年，功高年迈，傲视群雄，称霸中原。而周王朝则日渐衰退，在诸侯国眼中只是个摆设，丝毫没有威信可言。周襄王破例把只能赏赐给同姓诸侯的祭肉，赏赐给了异姓的齐桓公，借以表明他对齐桓公的重视，同时他也希望齐桓公能尊周，以维持周王室的生存与面子。
齐桓公接受祭肉时表现出受宠若惊、诚惶诚恐的情态，不免让人觉得他在惺惺作态的表演。以他此时的地位，早已不把周天子放在眼中，他接受祭肉时所说的话，所做出的反应，不过是表演给在场的诸侯看的。他借着周天子的旗号，表明他霸主的合法化。
文章最后用“下，拜，登，受”四字描述齐桓公接受祭肉的一系列动作，简明扼要，把一个雄才大略、老谋深算的形象刻画得形神毕肖。
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