作者：小楼老师
你们的微信有没有收到过给孩子拉选票的留言？我时常收到，最近更多。看了看，很多都是孩子参加唱歌比赛，才艺表演，演讲之类的比赛。有个妈妈告诉我，女儿喜欢唱歌跳舞，长大了想当明星。为了鼓励孩子兴趣发展，她已经花了不少钱让孩子学习声乐舞蹈，而且帮孩子报名参加了很多表演比赛。一个做小学老师的朋友告诉我，有一天她问班里的孩子长大了想做什么，一大半的想当演员。
虽然传统教育仍然是主导，但很明显，现在的父母似乎比过去更加注重对孩子才艺方面的培养，加上现在娱乐节目的盛行，我已经听到越来越多的孩子将“唱歌”“表演”“时装设计”当成自己的“梦想”了。我不想过多评价，只想在这里介绍一下目前美国的教育趋势。
美国目前教育界的新趋势是将科学（science）,技术（technology）,工程（engineering）和数学（mathematics）这四门学科组成了一个新的学科，这个学科被称为STEM。STEM，是美国目前的教育的一个发展方向，也是美国未来保持世界领先竞争力的最有效手段之一——培养一流理科综合性人才。
美国在很多领域都是世界的佼佼者，尤其是科技和互联网领域，有微软，有苹果，有Facebook，有谷歌。新兴领域也成为新的财富创造领域，这些领域每年都涌现了不少超级富豪。
科学、技术、工程和数学领域的人才，保证了美国整个国家的创新能力和竞争能力，甚至在美国经济持续增长能力方面也扮演了重要的作用。这四个领域的人才，是美国未来继续走在世界最前列的保证。美国人认为，现在的世界越来越复杂，仅仅有知识未必能创造财富，能够用自己的知识去做成一件事情才可能创造财富。所以美国人希望自己的年轻人除了有先进知识，还要会运用这些知识解决问题。
奥巴马政府在2009年提出了一个运动叫做“教育为了创新”，鼓励学生们进入STEM学科。
为这个学科顺利开展，美国还专门成立了一个委员会，叫做CoSTEM，由13个专门机构组成——包括专门的科技机构和美国教育部。目前美国已经为这一项目投资了大量资金。
当我们在提倡素质教育的时候，美国人却开始鼓励自己的孩子们“学好数理化”。但这又不是我们几十年前提出的那一个“学好数理化”的口号，他们是想将未来最能为人类服务的领域综合成一门学科，鼓励他们的下一代进入这个领域，创造出更先进的科技。
孩子的教育一方面要寻找他们的天赋和兴趣，但另一方面也需要父母、老师甚至整个社会价值观的引导。教育的作用本应该是开发一个人的潜能，如果变成一个对孩子羞辱的工具，他们在探索出自己兴趣之前可能就已经开始反感抵触这个领域了，又或者进入另一个极端，认为“教育无用”，从而开始在这个浮躁的社会寻找迅速成名捞金的办法。
我无从评价任何一位父母的选择，只是想告诉大家，我们大洋彼岸的那位竞争对手，他们教育的新方向已经转向科学技术领域，并且从学龄前、甚至孩子刚出生那一刻就开始了。
如果你希望自己的孩子未来有可能参与到全球竞争中，甚至希望他更容易成功（就我看来，一个理科类学生成为一个成功企业家的机会比一个表演专业学生成为明星的机会大），或者仅仅是希望他能够比较容易出国留学并找到工作，STEM领域是一个不错的选择。我相信兴趣一部分源于天赋，还有一部分是后天培养。
所以这里打一个小广告，刚好契合这个主题。一个朋友介绍了一套适合4-8岁儿童的科学绘本给我，看了一下，觉得画面唯美，主题也特别新颖，不完全是讲故事而是与“科学有关”。所以推荐给想给这个年龄段孩子买礼物的朋友。关于绘本详情可以去第二条文中查看。
这套绘本也让我想起了自己的第一册绘本——一本“中国神话故事”。现在想来，这实在是我父母当年的一个失误。中国神话故事其实非常不适合儿童阅读，因为包含了太多杀戮、分离、死亡、仇恨、绝望的元素，再做成绘本，一个个形象变得更加鲜明。我至今都记得刑天被黄帝砍头，用乳头做眼睛挥舞着斧头的画面，也记得一个女子因为父亲背信弃义，被一张马皮卷走最后成了一只吐丝的蚕的故事。那时的我在读完这些故事之后极度震惊和恐惧，使得现在都能回忆起这些栩栩如生的画面。所以在这里也给想给孩子买绘本的父母提个醒，绘本容易帮助孩子记忆，但是也请小心挑选。
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