什么是真正的自由，就是想干什么就能让自己真的干什么。有些人会说：“我就是自己的主人呀，我有自由意志，所以我随时都可以做我希望自己做的事。”说这个话的人，应该很久没有提升过自己了。
一个对自己有要求的人，普遍是会被自控问题所困扰的。比如说，你想早起，特别是冬天，明明六点多就醒了，但偏偏像被被子封印了一样，一直拖到八九点才起来。又比如，你很想在你的追求对象面前有完美的表现，但真正面对这个人的时候却焦虑的不知所措，甚至，连话都说不清楚。这是我们生活中常见的自控问题，我就不提那些对我们伤害更大的不良嗜好了。
于是，我们开始寻找各种关于提升自控能力的方法论。传统方法的共性，就是用“理性”战胜“情感”——情感上我今天不想锻炼，但是理性告诉我再不减肥就没人要了，所以拒绝舒服的床。一个著名的比方就是“象与骑象人”。人的情感好比是一头大象，而人的情感就是驾驭大象的骑手。我们要做的，就是让骑象人控制大象，对吧？
还有一个常见的说法，说人的自控能力就像肌肉一样，你越锻炼它，它就会变的越强。我们仔细想想这个比喻，似乎是有问题的。比如生活中有些非常自控的人，明明爱喝酒但是知道喝酒误事，平时滴酒不沾——结果偶然遇到挫折、精神崩溃，喝点酒，这么一喝就破功了，很容易又变成一个嗜酒的人。照理来说，他练了这么久的自控力肌肉应该很强才对，怎么一下子就没用了呢？
可见“肌肉说”不太可靠。下面我介绍一个新的方法，耶鲁大学医学院的布鲁尔在研究中亲测有效。他找了一些烟民做戒烟实验，方法分为四步：
1.识别感情。当你想抽烟的时候，你要意识到想吸烟是一种感情。
2.接受这个情感。不要把这个情感推开，不要对抗，要承认自己想吸烟，而且承认这是一个合理的情感。
3.观摩研究这个情感。从旁观者的角度，分析这个情感，它的力量有多强？是我们身体的哪个部分有吸烟的需求？这个情感有“颜色”吗？是什么“材质”的？当你从各个角度去分析它的时候，你就会发现情感不再是你的一部分了。你越分析它，它就离你越远。
4.分离。你和这个情感就分开了，这时候你已经不想吸烟了。
传统方法是“对抗”，而这个方法是“化解”。
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