祖乙时期，有位樵夫名叫万年。一天他上山砍柴，砍完坐在树边休息。这时候，他心想该如何确定节令的事情。自前朝开始，节令诞生了，但大多是派官员测量才得出的，多少存在一些失误。
随着时间的过去，细心的万年发现了地上树影的移动方位。他心想，是不是可以利用影子来测量时间呢？回到家后，万年用砍下了的木桩设计一个“日晷（guǐ）仪”。可是，一遇上阴雨天，日晷仪又失去效用。
有一天，万年在泉边喝水，看见崖上的水很有节奏的往下滴，规律的滴水声又启发了他的灵感，于是万年就做了五层的漏壶用于计时。
时间把控好了，万年开始了节令的研究。他发现一年共有三百六十多天，时间的长短就会重置。只要掌握日月运行的规律，就不用担心节令的不准了。
万年觐见商王祖乙，讲明了节令不准并不是鬼神的原因，而是当时计算的错误。祖乙觉得很有道理，于是就答造起日晷台、漏壶亭，派十二个童子供万年差遣。后有派天文学家阿衡前往协助万历。
万年拿出自己推算出的初步成果，说：日出日落三百六十多天，然后周而复始从头来。草木荣枯分四季，一年有十二个月。
阿衡听后，内心忐忑不安，他担心万年制出准确的历法，得到祖乙重用，直接的威胁到他的地位。于是就重金收买刺客，准备刺杀万年。
万年专心研究时令未加防范，不料被弓箭射伤胳膊。刺客被守卫抓住，送往祖乙面前。经过询问，得知是阿衡的阴谋，于是将阿衡收押。
万年就把自己最新的研究成果报告给祖乙：现在星象即将复原，子时夜里将又交会到原点，旧的年就结束了，时间又开始到春天，还希望祖乙定个节名。
祖乙说，春为岁为，于是定名“春节”。
祖乙劝万年前往养伤，但万年却推辞要继续研究。他觉得还不够准确，应该将年末的闰也加进去。否则，时间旧了，节令又会混乱掉。因此，他继续留下来，潜心研究，终于完成了太阳历。
当太阳历的研究成果交到祖乙手里的时候，万年已是白发苍苍的老人了。这让祖乙十分感动，就把太阳历改称为万年历，封万年为日月寿星。
除了万年历的天文研究成果外，商朝还在其他方面做出了科学研究。
数学。商代甲骨文中发现大致三万数字，有明确的十进制、奇数、偶数和倍数的概念，产生初步的计算能力。
光学。光学在很早就得到应用，商代出土的微凸面镜，能在较小的镜面上照出整个人面。
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