915年的五月，凤翔的李茂贞进攻邠州，虽未被攻陷，毕竟是损耗国力的事情。六月，李存勖进入魏州，封投降的贺德伦为大同军节度使，举家迁往太原。当月，李存勖军攻陷德州。七月，又攻陷澶州，即后来宋辽两国澶渊之盟的地方。八月，贺瑰收复澶州。
916年三月，刘鄩驻兵于莘，朱友贞下诏责备他，说他“师老于外，饷馈不充”，不来增援河朔地区。刘鄩则说莘这个地方敌人较多，不敢轻举妄动。朱友贞又问道：“那你又什么办法呢？”刘鄩答道：“每人发给粮食十斛，就可破敌。”朱友贞很不高兴，连连催促他，赶快解决了敌人。刘鄩召集诸将，听取一下意见，大家都是主战派，唯刘鄩默然不语。
朱友贞也是看刘鄩迟迟不动手，派杨延直前来支援刘鄩，李存勖闻讯，放出风去，说要回太原。刘鄩信以为真，邀杨延直会师于魏州城下，这时，李存勖率兵从贝州来，刘鄩退至故元城，两军在故元城大战一场，刘鄩不敌被李存勖军追至河上，溺死者甚众，刘鄩逃至滑州。
接下来的几个月，李存勖先后攻陷了卫州，惠州，洺州，沧州，贝州等地，黄河以北的广大地区皆被李存勖所占。917年的冬天，朱友贞来到洛阳，为来年的祭天大典做准备，然后到了伊阙，拜谒他父亲的宣陵。姐夫赵岩说道：“帝王就应该祭祭天啦，拜拜地啦，您应该尽力去做。”宰相敬翔却说道：“国家连年打仗，府库空虚，民不聊生，军队也供应不足，祭天花费较大，实在是弊大于利啊。”朱友贞不听，仍行祭天之礼，当月，李存勖就打进了杨刘城（今山东东阿），朱友贞惊慌失色，马上停止了祭天，坐车回开封了。
918年，李存勖率军进攻濮州（今山东鄄城），屯兵于台寨。梁军内，由于朱圭的诬陷，北面招讨使贺瑰杀了濮州的多名官员。李存勖听说，大喜说道：“梁军将帅不和，灭亡是迟早的！”李存勖率兵进攻开封，贺瑰和王彦章的部队紧随其后，两军在胡柳陂发生战斗，李存勖部先以骑兵突击，王彦章部大败，逃往濮阳，而贺瑰此时领兵突袭李存勖的辎重，李存勖部慌乱中自相踩踏，死者无数。不过，只吃了一顿饭的工夫，李存勖部又来战，并大败贺瑰部。第二天，李存勖攻陷濮阳，首都开封进入紧急状态。
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