唐昭宗（图片来自百度百科）
公元888年，僖宗皇帝在弥留之际批准了杨复恭等人的“建议”，立七弟李杰为“皇太弟”。唐朝自穆宗以来，朝政多把持在宦官手中，之所以选择当时还是寿王的李杰，不过是杨复恭和他相处得还算和谐罢了。李杰即位当年改名为“李晔”，是为唐昭宗。
虽然昭宗是在宦官的扶持下登基称帝的，但他对宦官集团的把持十分厌恶，私下里和大臣商议除掉宦官。自古以来，宦官和权臣这两大集团似乎是天然对立的。昭宗登基后，他的舅舅王瓌寻思着搞搞裙带关系，要求出任节度使，想这个舅舅也是个二五郎当坑自己外甥的主，有个当肥差的要求很正常，可这个要求却为难了皇帝外甥，因为扶持他的宦官杨复恭狠得王瓌咯噔咯噔的，从中阻挠，最终王瓌没有当成节度使。不过，列为要以为老杨就这点本事那就大错特错了，他还想给自己留条后路。
于是，没多久，杨复恭主动而且亲自提出让王瓌出任黔南节度使，王瓌高高兴兴地前去赴任，不料自己乘坐的船沉入了河底，一家人全都丧命。不久之后，昭宗知道了这场“自然灾害”之后的内幕，越发对杨复恭不满，下定决心要铲除他。
计划是这样的：杨复恭有个干儿子杨守立，官为天威军使，勇武过人。昭宗便想到拉拢杨守立，离间杨复恭父子。先是封杨守立为六军统领，然后赐姓李，赐名顺节，赐姓赐名都是没有成本又能提高忠诚度的好办法，历代君王屡试不爽。不到一年时间，连续提升他为天武都头，领镇海节度使，寻加同平章事。同平章事在唐朝是宰相的官号，加给一个节度使，可见皇帝对杨守立的“荣宠”。
这一招离间计果然奏效，本来就是干儿子的杨守立看到皇帝这儿有好处，于是“死心塌地”地跟随皇帝，而皇帝仗着这位镇海节度使，对杨复恭不再假以颜色了。自此，皇帝和杨复恭的矛盾公开化。
魔高一尺，道高一丈，老杨也有自己的办法，他写信给遍布各地的干儿子，让他们拥兵自立，许多在外地的节度使对朝廷开始以进攻代替进贡。
昭宗的对策：剥夺杨复恭的兵权，派到凤翔作监军。
杨复恭的对策：留在长安，拒不上任。同时上奏皇帝，告老还乡。
昭宗的对策：准了老杨的告老还乡。
这下老杨懵逼了，本来是要要写皇帝，反而把自己装进去了，他恼羞成怒，杀了前来宣旨的昭宗代表，躲进商山隐居了几天，又大摇大摆地回到了长安的官邸。继续发挥自己的特长——写信。他在给侄子的信中罗列了昭宗的罪过，主要就是自己的拥立之功和昭宗的忘恩负义云云，重点是告诫侄子要“积粟练兵，不要进奉”。
昭宗得悉杨复恭和干儿子及侄子勾结的阴谋，终于决定要下手了，他公布了杨复恭的一系列罪状，然后命李顺节前去逮捕前干爹。杨复恭当然不能束手就擒，带着家人集体反抗，他的干儿子玉山节度使杨守信也领兵来援，双方打得不可开交。而皇帝的禁军此时也想趁火打劫，宰相刘崇望斥责一番，禁军便跟着宰相去打杨复恭。杨复恭眼看援兵来到，倒也不负隅顽抗，俗话说：留得青山在嘛。他与干儿子杨守信率众突围，出通化门，逃往兴元（今陕西汉中）。
但逃跑的杨复恭仍然贼心不死，发挥干儿子多的优势，纠集兵力和朝廷对抗。虽然现在的昭宗即使有三头六臂也难以挽回四分五裂的局面，但各地的节度使因为各种的心思，还是愿意帮助焦头烂额的皇帝一把的，其中就包括李茂贞等五名节度使。昭宗也是个有心眼的人，面对李茂贞要官的请求，他迟迟不作答复，李茂贞只好擅自行动，和当年的“联合国军”一样，昭宗见制不住这位军阀，只好给自己个台阶下，授予李茂贞山南西道招讨使。
892年八月，李茂贞攻陷兴元府，杨复恭又一次踏上了逃往之路，894年七月，攻陷阆州，在逃往的路上，杨复恭和杨守信父子被韩建捉住，当即被蒙上黑布，在一棵枯树旁斩首。杨复恭的反叛之路就此终结，他的干儿子杨守亮被押解回京师枭首示众。
这里又要插一句俗话：兔死狗烹。前面提到的李顺节，在杨复恭逃出长安后，唐昭宗便找个借口杀了他，以绝后患。至此宦官集团的势力受到极大的打击，与此同时各藩镇的势力得到极大的扩充，李茂贞的盟友韩建甚至将昭宗幽禁三年之久，后因我们的主人公朱温在洛阳做大，李茂贞，韩建和李克用组成的同盟才将昭宗迎回长安。
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