从前有个巡抚，不知姓名，姑且称作永强。永强的父亲，生前曾是南方某地的总督。
一夜，父亲入梦来见，讲道：“为父生前做了一件错事：擅自调动一旅兵士，行军途中遇到海盗，五百余人无一生还。此事闹到阎罗殿，只怕对我不利。明天有个姓魏的粮官找你报道，此人正是阎罗王的化身，你替为父求求他。”
永强忽而醒来，也没当回事，翻个身子继续睡。
父亲追进梦里，扬手叱骂：“小兔崽子，长没长心！你爹我要进大狱了，还敢在这睡觉。痛快起床，求人办事去！”一席话将永强彻底骂醒。
下午，粮官小魏前来拜见。永强不由分说，命人将他按在椅子上，毕恭毕敬地磕了三个响头。小魏大惊，求问原由。永强屏退左右，又将梦中事重复一边。
小魏听罢，伸手扶起永强，叹道：“本想以粮官身份跟你对话，没想到换来的却是疏远。不装了，我是阎罗王我摊牌嘞！”
永强大喜，忙为父亲求情。
小魏摆手应道：“这样不好，冥府不比人间，哪能讲人情呢！”可禁不住永强反复哀求，只能答应适当照顾。
永强怕他反悔，恳请去冥府旁听。
小魏稍作思忖，答道：“涉及五百条人命，属于特别重大案件，原则上允许家属旁听。你找间静室存放肉身，尔后随我下去断案。”
永强依令照办，陪小魏躺在床上，等候魂魄出窍。
行前，小魏再三叮嘱：“冥刑虽惨，却不会夺鬼性命。无论见到什么场面，你都不要出声。”
永强连连称是。
小魏轻声说道：“现在，闭上眼睛，想象自己脱离了身体……”
永强连忙阖眼，听到小魏继续讲着：“然后睁眼，走进冥府大殿……”
永强缓缓睁眼，发现自己置身大殿中央，正前方摆着一副空桌案，想是给阎罗王预备的；殿上两侧放着油锅、巨斧、刀剑等诸多刑具；再瞧身后，跪满了缺胳膊断腿、掉半个脑袋的兵士，吓得永强连滚带爬的躲进角落。
莫非这里是阎罗殿？
永强正想着，耳听脚步声响，各式鬼差分列大殿两侧，有的长牛头，生马脸，还有的顶个马蜂脑袋，不知如何称谓。
少时，阎罗王打卡上班，一众兵士齐声哀呼，要求惩治凶手。
“都小点动静，告状也得讲素质。别把人间恶习带到冥府！”阎罗王喝止众鬼，随后缓缓就座，清了清嗓子，问道：“尔等命丧海盗，与官长何干？”
众鬼应道：“不是官长违规调遣，我等岂能丧命？还请大王支持公道。”
阎罗王叹了口气，颔首讲道：“冥府不是法外之地。来呀，将那官长叉进油锅。”
永强暗道不妙，眼见牛头捉来父亲，用利叉挑进油锅。
“啊呀，父亲——”
永强周身颤抖，情不自禁地呼喊一声。
一束强光照入大殿，王官诸鬼消于无形。
永强乍然惊醒；再看身侧，小魏竟已气绝身亡。
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