《汴京新闻》创办以来，桑充国遇到了第一个难题。
外号“衙内钻（衙内指王雱）”的王子韶来到《汴京新闻》编撰部，送来一份报道手稿，声明可发可不发。题目《军器监奇案》，小标题：震天雷配方失窃，天子震怒；石秘阁荐人不当，罚俸一年，署名“太原散人”（桑充国为了保护作者，刊文允许用笔名）。
这篇报道手法极为巧妙，写的是近期发生的大事，没有造谣中伤，没有不实之词，也没有任何一处内容违反《皇宋出版敕令》，完全符合发布要求。但是一旦发表，石越的声誉必定受到影响，沈括和孙固也会被民众认为真的存在贪污行为。所谓“用百分之百的真话，进行百分之百的误导”，片面真相可能造成的负面影响，比谣言更甚。
程颢一眼便看出这篇手稿不是王子韶所写，他没这个本事。王子韶送来这篇手稿显然是别有用心。程颢、桑充国以及众多编辑都认为这篇报道不能发。
欧阳修的儿子欧阳发却持反对意见。他看到手稿标题时，就敏锐地觉察到了这件事背后的危险，当时便以需要审稿为由，让王子韶留下签名和地址，回去等候消息。
欧阳发说了这篇报道不能不发的几点理由。
第一，《汴京新闻》创办的初衷，是为了公正地报道每一件事情，用报纸来使贪官污吏惧，使乱臣贼子怕。报纸代表的是民意、是公理、是清流，站在民间来制衡政府，影响政府。故而报纸必须坚持正义。
第二，报纸的立场是中立，办报的根基，是不偏、不私、不党，报纸的理念是报道真相。《汴京新闻》不是石越的私人工具，不能因为新闻内容对石越或是其他关系密切的人不利，就不报道。这是公与私、坚持理想还是袒护私人的考验。
第三，发表这篇报道，可能引起和石越、沈括、白水潭学生的矛盾；不发表，后果更严重。汴京的大街小巷必然流传《汴京新闻》拒绝报道对石越不利消息的谣言，御史台也会攻击《汴京新闻》与石越结党——便是石越也承受不起这个罪名。到时候，无论是在朝廷还是民间，《汴京新闻》都失去了生存的根基。
显而易见，这是一桩阳谋，《汴京新闻》不幸卷入了一起政治倾轧中。这已经不是发不发这篇报道的问题，而是能否维护《汴京新闻》的信念、让《汴京新闻》生存下去的问题。
桑充国陷入了情感与理智的两难。一方面，石越与他亦师亦友的关系，让他觉得这个时候发布这篇报道是对石越的一种背叛，是落井下石；另一方面，他不得不承认欧阳发的担忧是有道理的，一旦他拒绝发布这篇报道，《汴京新闻》即便不被朝廷取缔，也将名存实亡。
经过艰难的心理抉择，桑充国决定，明天在焦点版刊登这篇报道。编撰部投票表决，只有一人反对。
为了减少这篇报道对石越的负面影响，缓和与石越的冲突，程颢会亲自撰写编者案，尽量说明这件事与石越关系不大，案情并未查明，这份报道并不代表本报观点。欧阳发则准备撰写一篇题为《我们的立场》的社论，争取得到石越、沈括和白水潭学生的谅解。
回白水潭学院的路上，程颢建议桑充国先知会石越一声。桑充国却以“知我者信我，知我者谅我”为由逃避。
有些事情，如果当时解释清楚，也许后来就不会有更复杂的冲突。矛盾的累积，往往是从小事开始的。
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