先给大家讲一个故事，这个故事发生在二战时期。故事的主人公是一位非常有名的数学家，亚伯拉罕▪瓦尔德(Abraham Wald)，瓦尔德于1902年出生于奥匈帝国的克劳森堡。瓦尔德很早就表现出了极高的数学天赋，并被维也纳大学录取。毕业后，瓦尔德几经辗转来到了美国，进入了哥伦比亚大学的统计研究小组。统计研究小组是一个秘密计划的产物，主要是研究各种方程式，与曼哈顿计划有点儿相似。主人公的基本情况就介绍完了，现在正式开始我们的故事。
在第二次世界大战期间，几乎每天都有大量的飞机参与到战斗中，同时也就会有很多飞机坠毁。为了提高飞机的生存能力，美国空军希望能够给飞机装上护甲，但是过多的护甲会对飞机的灵活性造成较大地影响。所以，只能通过有限的护甲来保护最重要的部分。于是为了确定飞机上最重要的部分，美国军方调查了战斗后，返航飞机机身上的弹孔分布，想要找到飞机上最容易被敌方打中的部位。调查结果如下表所示，根据这个调查结果，大多数人都认为需要在机身上装备护甲，但是瓦尔德却提出了截然相反的看法：要在引擎上装备护甲，机身反而是最不重要的地方。也许你会感到很奇怪，引擎上命名平均弹孔数更少，为什么却要装备装甲呢？其实我在前面是有提示的，因为我们分析的样本是“返航飞机”，这也就是说这些飞机大多都是没有遭受致命打击的，而遭受了致命打击的飞机都已经坠毁了，根本飞不回来。事实证明瓦尔德是正确的，在引擎上装备护甲后，每日坠毁的飞机数量明显减少。
看完这个故事，我产生了一个大胆的想法：每一个成功的人就像是那些成功返航的飞机，这些飞机能够成功返航的关键也许并不是因为精湛的飞行技巧和完美的护甲，而更有可能是他们躲过了致命的打击。按照这个思路考虑下去，市面上琳琅满目的成功学书籍中介绍的各种关于成功各种优秀品质也许就不再像书中描述的那么至关重要。
我们常说失败是成功之母，但其实我们更喜欢研究成功者是如何成功的，而很少去研究失败者的经历。正如《清醒思考的艺术》艺术中建议的，我们应该多去“逛逛墓地”，在逛这些失败者的“墓地”时，你会发现，这些人通常也运用了成功学中强调的各种“成功因素”。
多去逛逛失败者的墓地，在如何成功这件事上，你会获得更加全面的认识，成功的概率也会大大增加。
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