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香烟的灵魂就是那一抹香烟的烟，每一个抽烟的人，都会给你讲一个关于烟的故事。
菜根谭姓谭，对，这个姓读TAN，二声。如果去掉言字旁，读QIN，秦始皇的QIN，二声。为什么我突然一下子这么认真呢？因为老谭跟我抱怨，总有人把他的姓氏读错，然后，很多年前的一天，他就干脆把网名改成这个菜根谭，奇怪，自那以后就真的没有人再读错他的姓了。我跟他讲，其实百分之八十的人都认识谭，百分之二十的人只认识覃，读错的毕竟少。
我就没读错过，因为我小学就有个同学姓谭，而且，学习历史的都知道近代的谭嗣同，如果这个字都能读错，那他的历史一定不及格。我当年的历史，刚刚及格。
菜根谭认识很多人，我也认识很多人，大概移民之间还是有一种结识的冲动的，当然我们也只是大家中的一员，根本谈不上什么社牛的身份。有的人称呼他“菜根儿”，像我这样的一类人称呼他“老谭”，或者有几个女士喊他“老菜”，他都会欣然答应，他知道大家喊的是他，就足够了，一个称呼，并不重要。
老谭不怎么爱讲话，我曾经暗地里统计过一次聚会，他讲的话不及我的十分之一，但老谭有他的绝活儿，那就是泡菜。在我的映像里，老谭家的泡菜真的是一绝。
记得第一次去老谭家吃火锅，除了羊肉、冻豆腐、土豆片、宽粉条、白菜、茼蒿、大虾，有四个小碟子特别的引人注目。碟子是一套，乳白色，不是那种我家里吃饭饭碗的那种白，那是一种惨白，老谭这几个碟子是一种泛黄色的白，好像是给人更加温馨的感觉。其实也没有什么其他的装饰，宽边，深浅适中的中部，在宽边的最外延，是一圈大约两毫米宽的金边，在灯下闪亮着，彰显着盘中食物的贵气。
一碟腊八蒜、一碟萝卜条、一碟绿豆角、一碟黄豆。当我好奇的问起，老谭随口说到，“我自己腌的。”二话不说，火锅里的水还没开，孩子们都还在旁边地下笑闹着，我就迫不及待的掂起了筷子，夹了一颗黄豆放进嘴里。入口当然是淡淡的咸，只是淡淡的，很脆，牙齿一咬就裂，带着一股泛着甜味的酸，味道很奇特，但是吃了还想吃下一粒。我就忙不迭的赞美起来，“好吃，真好吃，怎么做的？”“一会儿走的时候给你拿一瓶。”“好兄弟。”如果说还没有开始吃，我就盼望着结束，会不会被各位看官打，是毒打的那种。拿人一瓶腌黄豆，我就开心成这个样子，一占便宜就兴奋，这怎么整。
我在超市里见过那种盛着豆角的罐头，好奇，但是没有买过，总觉得豆角做成了罐头，一定是不好吃的。但是，尝了一根老谭泡的豆角，鲜嫩爽口，带着一丝丝的辣，是一丝丝，不是一丝，那种辣是不停的冲击着你口腔中的味蕾，翻滚、炸裂，却欲罢不能。于是，我又连吃了两根，不是我多么能吃辣，只是这种味道，我想深深的记在脑子里，因为好吃。
腊八蒜我自己也会腌，而且，每年我都会在腊八的那一天做几瓶，基本上可以吃一年，有时候也会送朋友。腊八蒜很容易做，最简单的做法就是把蒜剥皮，千万别洗，直接放入干爽的透明玻璃瓶中，什么都不用加，直接倒山西宁化府的老陈醋进去，淹没蒜即可。作为土生土长的山西人，尤其是太原人，对于宁化府的醋一定是情有独钟的吧，即使在异国他乡，那一口来自故乡的酸爽，好在现今的物流发达，多伦多的华人超市里，山西的老陈醋早就成为了一般商品，而且，品种估计有十多个，五年陈、十年陈都可以买到，价格还不贵。腊八蒜是因为低温到高温的变化而变色的，这个秘密，也是我这么多年做腊八蒜总结出来的经验。为什么人们冬天腊八才做，不是因为那个时候新蒜上市，也不是因为低温容易储藏，而是因为变绿，需要低温。如果你想在夏天做，可以把腊八蒜整瓶的放进冰箱里，一样可以变绿。这是秘密，千万不要告诉别人。
老谭不喝酒，但抽烟，在一起的时候，他经常会拉着烟友到屋前或者后院吸烟。我是不抽烟的，但是偶尔也陪他，不是为了空中飘散的二手烟，只是，我喜欢看烟头上那一点明灭的红。所以，老谭就会每每递一根给我，“来一棵，华子。”他总会这样的强调，当然，我知道这烟在国内的价格，而在多伦多，要不就是托朋友带，要不就是用更高的价格买。“滚。”我的回应，除了一成不变的这个字，还有就是从他夹克右侧口袋里摸出那只通体银色的ZIPPO，“叮，嚓”，帮他点着华子。此刻他绝对不会看我，深深的吻一口华子，“吱——”的一声，华子不情愿的少了一厘米，过了五秒，他慢慢的把华子的灵魂从他的口鼻中四溢出来，他的眼神是无神的看向远方的，看到的或许就是回忆。
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