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老吴与老周曾经搭班子，共事多年，配合默契，关系融洽，同年退休，同住一个院子。前三十年老周羡慕老吴，后三十年老吴羡慕老周。
老吴
老吴十七岁当兵，在部队从基层做起，经多年努力学习和刻苦磨炼，提到了团级岗位，后转业到地方任职，又经组织多次重用提拔，任了地方要职。多年在部队带兵军事化管理，他养成了严谨务实的工作作风，工作雷厉风行，说一不二，单位职工都惧怕他敬重他。他的妻子是一位中学老师，为他生育了两个儿子，小名大毛、二毛。
老吴对两个孩子从小要求严格，放学回家必须先做完作业，预习好第二天的课程后，才能出去玩。在妻子的精心管理和辅导下，两个孩子非常懂事争气，从小学到初中，从初中到高中，成绩一直在全年级名列前茅，是学校的佼佼者，名副其实的学霸，高中毕业，大毛、二毛都考上了985重点大学，单位所有人都以老吴的两孩子为榜样来教育自家的孩子，左邻右舍、亲戚朋友纷纷伸大拇指，赞不绝口。老吴两口子走到哪里都迎来别人羡慕的眼光，事业有成，儿子争气，说不出的喜悦和满足。
两儿子大学毕业后顺理成章考上了研究生，学的都是热门专业，研究生毕业分别去国外留学，大毛去了美国，二毛去了加拿大，读完博士都留在国外安了家，一直到老吴退休，两儿子回家的次数屈指可数，更多的是打电话打视频。
老吴退休的第七年，老伴因病去世，由于平时生活日常都由老伴打理，老吴的生活一下乱了套，以前在单位工作忙，根本没时间学做家务，现在除了简单煮面、炒饭，其他的都不会做，自己的日常也变得一团糟。两儿子知道老爸的情况，给他请了一保姆。
老吴的生活虽有了保障，但一个人的日子冷冷清清，大毛二毛要几年才回来一次，很多时候都是一个人出门，一个人回家，他是军人出身，一身正气，又没有别的爱好，多数时候是走在街边看别人下象棋，或是去河边走走看别人钓鱼，经常孤单一人，走走停停。
一个周末的晚上，保姆有事回了乡下，老吴一个人在家，客厅的灯闪了几下不亮了，他找到电筒，搭上凳子查看，不小心脚踩滑摔了下来，在家躺了三个多月，大毛回来看了一次，二毛只是打了几个电话，工作抽不开身一直没得回来。伤好后，老吴走路没以前健步了，走多了会疼，只在院子附近和周围慢慢走。
有时候想儿子孙子了，就打打视频，暂缓思念之苦。每每听到院子里老周家屋里传出的吵闹声，羡慕不已。
老周
老周与老吴一样，都在单位重要岗位任职，妻子是名文员，也给他生了两个儿子，两个儿子从小就捣蛋，不爱读书，从小学到初中，成绩在班上都是垫底。为这事，老周常常拿老吴家的儿子来教育自己的儿子，说过也打过，一点不管用。他就不明白了，同样的学校、差不多的家庭环境，怎么自家的儿子就这么差劲？除了在学校惹祸添麻烦，没一件事让他脸上有光。
两个儿子初中毕业后没考上高中，去读了当地的职校，毕业后老大内招进了国土部门，老二进了地方一国企工作。可能懂事比较迟吧，两儿子工作后倒还省心，人缘关系处得好，工作也肯吃苦了，没几年就当上了中层干部，也结婚成了家，大儿子家添了一个孙子和孙女，小儿子家添了一个孙女。
退休后，老两口也和平常人一样，一起上街买菜，一起外出散步。每到周末和节假日，两口子忙得不亦乐乎，大儿子和小儿子一家全部赶来，孙子孙女们追追跑跑，好不热闹。左一个爷爷右一个奶奶，老两口又是亲又是抱，高兴得嘴都合不拢。
每次儿子们两家离开后，老两口要收拾很久，但心里是高兴的，每到周末就盼着他们来麻烦。有时很久没来，老两口就亲自上门去服务，由于同住一个城市，他们去来也方便，早上出门，晚上就可赶回来。
感悟
老吴与老周，年轻时都在一个地方工作，同在单位的重要岗位，工作上风声水起，政绩累累，电视、新闻时常有他们的影子，同城的人大多都认识他们。在他们的手下，培养了不少干部，也提拔了不少干部。在位的时候，两家人的门庭可说是人来人往，热热闹闹。
在孩子的培养教育上，学习资源差不多，也没有谁对谁错，老吴的孩子是众多家庭的榜样，也是父母脸上的荣光和骄傲，都希望孩子飞得高走得远，有出息，这没错。老周的孩子，捣蛋惹事，不是读书的料，另谋出路，留在了小地方工作，留在了父母身边，也没错。
观老吴老周的晚年生活，退休后都是普通的市民，都过着平常人的生活，没有谁比谁更好，都是各自的宿命，曾经的风风光光、鲜衣怒马也只是弹指一挥间，旧时光罢了。
尘世间，每个人都是沧海一粟，微不足道，成功也好，失败也罢，都是世人的评判和说辞，自己的生活自己过，冷暖自知。比起那些名和利，健康、自在、不悔恨，不亏欠，发自心底的笑容，才是自己真正所需要的吧！
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