这是一篇 Medium 创始人 Ev Williams 对于出版业、媒体业的反思，当内容免费泛滥、内容底线越来越低的时候，内容产业的下一个路口在哪里呢？这篇文章有很多值得进一步思考的点，我读过之后真的感触很深，所以借由许久未翻译文章的名义，将这篇文章，译给各位。
下面进入译文。
现在，做高质量信息输出的企业获得了巨大的成功（如「得到」），相比于那些穿插各类广告软文的报刊，早已是穷途末路。而消费者在这场斗争中也许将得到更优质的内容服务，但或许，也不一定。
为什么这么说呢？因为在以前，传统出版业是依靠传统报纸与广告的结合来谋取消费者的利益，只是现在时代变了。
也就是说，现在不需要印刷成本，就能接收到广大的受众群体。传统的出版社印刷成本由此取消，而直接由互联网媒介的形式传播给用户，既降低了成本，又提高了其他方面的收益，不是双赢是什么？即全球各大具有绝对影响力的企业能够不需要印刷成本的输出这类信息给用户了。
但早在 20 年前，出版社就已经在摸索这条道路，他们从传统意义上对品牌、质量进行差异化的区分，然后通过不同的出版商，推出不同的业务模式。那时，想通过互联网从消费者那里赚钱可不容易。信用卡就是一个很大的障碍，因为没有人愿意使用它，也许是因为不靠谱。此外，出版商获得了广告商的报酬，而广告商却难以获得利润。当然，这并不影响出版的内容，对于任何客户来说，这依然是一个获取优质内容的渠道（反正大部分内容都是通过广告商来支付印刷社的钱）。
因此，灾难发生了。资本家总是喜欢根据资金的来源进行优化，而广告商更不是为了公共的利益而存在。这意味着他们最终为获得更好的交易结果，而做出一些损害到我们的事情。什么事呢？各大广告商介入到出版社，衍生出互联网平台，推广文章，而其实，这些文章的内容，都没有经过精挑细选，只是广告商为了谋取利益，填充网站而做出的假象罢了。
所以那个由传统出版社推出优质内容的时代已经过去了。而如今的互联网时代，在接下来，会持续免费的输出各类廉价、低成本写出的文章，或许情况会变得更加糟糕。但同时，也会有非廉价、非免费的制作的内容，被越来越多有眼光的用户所获取，这就需要用户自己的判断了。
Spotify 的上市，就预示着，好的内容，最终会被更优质的平台所识别。音乐可以，为什么文章不行？可以是可以，除非大众的品味不断提升。
有了互联网，消费者被服务的产品越来越多，渠道也越来越广，但是顶尖的却永远是少数。这是一个差异化、且竞争激烈的市场，它提高了消费者的质量和便利性，并为消费者带来了财富。所以才说：免费，才是最贵的吧。
在电视和音乐的出版类比中，你经常会听到三种反驳的声音：
1.人们会为了娱乐付费，而不是为了信息付费其实这是愚蠢的行为，信息也许并不能像娱乐那样带给你即兴的快乐，但是全球都需要它的存在：新闻、文章、观点、分析、指导等等。当然，肯定会有人只会为娱乐而买单，但我想说的是：世界上那些最有钱、最聪明的人，用相同的价格，他会用来买信息。
这就是这个世界的奇妙之处。
2.人们会购买各种视频会员，但很少会为文字花钱有什么意义呢？互联网的时代，人们的自由时间增加了，可用于阅读的时间变得更多了，而没有人认识到，阅读书籍，仍然是价值最高的一件事。
3.人们习惯了「免费」的东西这是一个哲学问题，如果假设：人们将继续免费得到一样东西，那么他们所得到的，将会是他们自身原有的东西。
人们并不愚蠢，这么多年来，他们的信息饮食已经被各大出版商填充的异常痛苦，他们不知道什么才是对自己真正有用的。而当这种供求关系起来后，人们愿意会知识付费了，那么免费的东西也将越来越少。因此，选择你需要的，并为之付费。
接下来会发生什么？人们不会降低自己的标准。他们虽然在互联网上读到很多印刷厂不会出版的东西，但之后一定会开始对其厌恶。如今的互联网文章，广告肆意横行，商业软文随处可见。所谓的干货也无非就是一些垃圾罢了。如何分辨，我相信这会是一个有趣的过程，只要渡过了，人们就会开始选择自己想要的东西，包括文字。
信息过剩的时代会永远存在，这就好比小巷后的垃圾堆里总有几件好玩意儿。但我们大多数人宁愿花钱买一些更可靠、更方便的东西。就好像，很多人会为了更好的东西而付出很多。
之后，人们会开始为了自己想要的东西的级别、风格为止付费，这就是这个时代将要发生的事情。
尽管有竞争和技术的力量，但内容的质量已经下降了。这是因为出版商在争夺广告客户的资金，而不是用户的焦点。就好比我为了取悦某个广告商，推出某种产品。而不是说，我为了取悦用户，而推出某款期刊。
这，就是现在这个时代正在挣扎的焦点。即使是我，也看到了不少如今各平台不在乎用户利益，抄袭大量文章发布在平台，认为自身的流量给予了作者无法获取的资源。其实，这是一个失败的平台才会思考的东西。等着吧，用不了多久，只会剩下以用户为焦点的平台。
它将如何发挥作用？
这并不是说每个出版商都需要开始收取订阅费，人们就会为他们的钱袋付费。阅读的人,每个月从几十个来源阅读。即使他们很便宜，也会产生疲劳度。在人的认知和经济学上来说，人们将能够合理化的内容订阅控制在 2-3 个。
订阅的内容可以是超级平台的资深专栏，如「纽约时报」和「纽约客」。同时也可以是一些小众，但对你颇有效益的内容。这将取决于你。
但我想告诉你的是，出版，不会成为一个热点。因为在 Netflix、HULU、亚马逊，已经有足够多你想要的东西，但是一定要注意我上面说的，不要订阅超过 3 个内容，因为那会消费你的精力，得不偿失。
我还想说，这对于个人出版者来说，是一个巨大的挑战，因为它会消费你的大量精力去为你的出版物打造一份具备差异化、高价值的内容，所以，谨慎而行。
无论如何，这将是我所期待的一个世界。
小结
这篇文章对我感触很大，因为我最近就在做相同的事。了解我近期状况的人，应该知道我在做《呆呆邮报》，说实话，确实挺累，因为每周要输出的内容不仅要对得起自己，还要对得起付费的读者，所以每一篇文章，我都花费了大量精力投入撰写。但是，对于我和读者来说，收获都很多，那就足够了。
目前也有较多读者回复学到很多，我也是深感欣慰吧。
如果你想订阅我的期刊，可以加我的微信：linda658940
谢谢阅读:)
END.
作者：Ev Williams
原文链接：https://medium.com/@ev/the-rationalization-of-publishing-dc001d509de8
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