第十四章 斯坦福的校园生活
71.斯坦福的校园生活
儿子在斯坦福大学开始了他的大学生活。我们从帕罗阿托市（PaloAlto）出发，穿过一条马路后，就到了斯坦福大学的正门。一进校门，迎面而来的是一条宽阔的绿荫大道，高大笔直的棕榈树沿道亭亭而立。到了校园深处，斯坦福大学就给人一种安宁和大气的印象。那里没有汽车和喧哗，只有漫步的参观游客，以及看书和骑车的学子。 校园里一片片宽阔的绿荫草坪，被一组组五彩缤纷的花坛点缀着。一栋栋有着长长回廊和红褐色屋檐的古老建筑给校园增添了浓郁的地中海风情。
在理工教学区，我们却看到了另一派景象。彰显现代元素的建筑群把我们拉回到了科技蓬勃的21世纪。整个校园融合了古典与现代的韵味，既恰到好处又相得益彰。在蔚蓝天色的衬托下，斯坦福校园成了一座优美的公园，一幅色彩相宜的风景画。
儿子的志向是计算机科学，他确定的第一门课却是他的钢琴课。早在入校前，斯坦福大学的一位音乐系教授就给儿子写了封信，称自己是审听补充材料中钢琴曲的老师。教授赞他弹得很有激情，称：若想继续深造，欢迎去他那儿上钢琴课。这正合儿子的心意，他一直在愁入学后该怎样继续学琴。
与其他学校相比，斯坦福有得天独厚的条件让学生继续练钢琴。校园有两百多架钢琴，其中一些还是很不错的三脚架钢琴。除了一部分放在音乐系供修课的学生专用以外，绝大多数钢琴被安置在校园的各处，供所有学生使用。在斯坦福大学内，几乎所有宿舍楼内都有钢琴。
斯坦福大学在教学上有三大特点。
首先，它采用了学季制（QuarterSystem）。学季制把一学年分成春夏秋冬4个学季，但大多数学生在夏季不修课。据美国校园书店协会统计，近15％的美国高校采用了学季制。 学季制的最大好处是能让学生尝试更多的课程，有更多的机会开阔眼界。由于“学季”比“学期”的时间短，学生一旦发现对哪门课不感兴趣，也只要坚持一下就过去了，不会太浪费时间。如果特别喜欢一门课，觉得时间太短而学得不够深，以后可以再选修一门更高级别的课程。
斯坦福大学第二大特点是它的人文教育。它尤其重视学生的写作能力，写作课是斯坦福新生的必修课。新生有两个选择：在头两年，每年挑一个学季修一门“写作与修辞”课程（Program in Writing and Rhetoric，简称PWR），或者在第一年选择“结构性通识教育”（Structured Liberal Education，简称SLE）课程。无论是哪门课，都有大量的阅读和写作任务。斯坦福认为文科生要能笔下生辉，而理工科生也该文从字顺。
斯坦福的第三大特点是“诚信制度（Honor Code）”。斯坦福让每个人都认识到自己是诚实优秀的学生，不会做出作弊等事。我曾好奇地问儿子：“平时做作业时是否有学生抄袭？”他告诉我说：“有学生遇到难题时，会与其他同学讨论题意，但不会具体讨论怎么去做题。”老师在考试的时候也不会去监考，一般发完考卷后就离开了考场。当然，学生有问题可找老师，而像上厕所或到外面走走透透气之类的都无须请示。有的考试像课外作业，按期上交就行了。儿子最后说：“还没看到或听说过有学生作弊的。”
学季制塑造了斯坦福独特的校园文化，其中尤为突出的就是有名的“斯坦福鸭子综合征（Stanford Duck Syndrome）”。斯坦福学生如同鸭子，湖面上的鸭身总显得格外悠然自得，可湖面下的鸭掌一直在不停地划水。
对于前半个现象，我在校园走访期间就有所目睹。第一次访问斯坦福的时候，我发现那里的学生悠闲轻松，猜想他们的压力不会大到哪儿去。后来招生办人员不止一次告诉大家那只是表面现象，提醒家长和学生要做好足够的思想准备。
我一开始对“斯坦福鸭子综合征”是半信半疑的。了解了儿子一年的大学生活，才知道这并非是夸大其词。像许多学生一样，儿子通常过了午夜才睡觉，有时熬通宵也不足为奇。由于学季比学期短，一个学期的课程就自然被压缩在一个学季内讲完。但我后来发现，忙碌的最主要原因还是学生选修了太多的课，或者是太投入自己想做的事。 例如，儿子在音乐系选修了钢琴课，每星期要花不少时间上课和练琴。他又对爱因斯坦的相对论感兴趣，就选了那门物理课。几乎每天，他都把日程排得满满的。我们多次提醒儿子可放慢节奏，却收效甚微。这很像在美国高中，许多忙碌都是学生自找的。
斯坦福的学生不但会自找忙碌，而且擅长自找乐趣。好多人过着一种“尽力学习、尽情玩乐”的生活，大家忙到午夜，又乘兴一起去吃夜宵。一旦有点空闲，他们不是聚会就是看电影，或者去旧金山逍遥一天，到头来还是过了午夜才睡觉……难怪2012年《美国新闻周刊》杂志把斯坦福评为美国最快乐的高校。
跟着学爸游校园的同时，感慨于名校的非同一般，也感慨孩子们的忙并快乐着。也更加理解了注重写作的理工人，才能能做会道、如虎添翼。
网友评论