请客的往事

     小时候，家里的生活不太好，能吃一顿丰盛点的饭便成了件很值得盼望的事情。

     去别人家做客是打牙祭的主要渠道，每逢有人请，爸、妈总想着找些理由带上我们三个小孩中的一个甚至两个，好让我们有机会解解馋。那时大家生活普遍比较困难，对请客和被请都很在意，被请的往往不会被邀请了一次后，到时间马上就去，怕那样会被别人笑话，而要等主家临时再急匆匆地来叫，才表示了别人的诚意，这样才不失面子。若轮到大人带我去，这时候的等待是最难耐的，隔上一会儿我就会偷偷跑到门口张望一下，生怕因为什么原因而错过了，等到看见请客的人家远远地来了，便赶紧跑回屋坐在那儿，心里砰砰直跳，紧张而兴奋。饭桌上我会挤坐在大人中间，全不理会他们都在谈论些什么，只是一个劲儿地看着桌上的盘、碗，想着下一道会端上个什么好吃的菜呢？那时，请客基本上都在家里，由主人亲自打理、设计，用自己的辛苦省下本该属于饭馆的利润，各家都会在有限的支出范围内千方百计地变换出品种和做法，让客人们满意，以最大限度地达到请客的目的。每次做客回来，家里人几乎都要进行一下回味和评论：这一家上了哪几道凉菜、热菜，有些什么新奇的花样，哪些味道比我们家要做得好……一来可以作为下次自家请客时的借鉴，二来也可让家里没能去做客的人在讲述和想象中也过一次瘾，那时的感觉不亚于再进一次盛宴。

     每逢我们自己家请客时，大人们从几天前便要开始准备，盘算着定什么菜谱、买哪些东西，总想着要既体面又实惠。为了能够多容纳些客人，一般家里只有爸爸在桌上招呼，妈妈和外婆在窄小的厨房里忙，我们几个小孩则象过节一样躲在另外的屋子里玩，心里却时刻记挂着饭桌上的情况，因为妈妈会不时地把从桌上撤下的，没有吃完的菜端到我们面前：皮蛋、香肠、山楂糕、肉丸、春卷……这些我记忆中常常端上请客饭桌的菜什，现在早已算不上什么稀罕东西了，但虽然经常能够见到，却再也没有那样的味道了。

     如今生活好了，再也不用为了一顿丰盛的饭而激动不已，可以端上饭桌的东西越来越多，但真正的美味却越来越少了，于是很多人便仍然会执着地想着过去，不是怀念贫穷，而是记挂着那些纵然稀少但却美好的感受。