在《古文观止》中，一共收录了欧阳修的十三篇文章，同上篇《释祕演诗集序》一样，顾名思义，今天分享的这篇也是序文，给一个叫梅圣俞的人作序。梅圣俞是谁？作者的好朋友，北宋著名诗人梅尧臣，圣俞为其字。
既然是给梅尧臣的诗集作序，那我们还是先欣赏他的几首诗词吧：
其诗一《鲁山山行》——
适与野情惬，千山高复低。
好峰随处改，幽径独行迷。
霜落熊升树，林空鹿饮溪。
人家在何许？云外一声鸡。
其诗二《古意》——
月缺不改光，剑折不改刚。
月缺魄易满，剑折铸复良。
势利压山岳，难屈志士肠。
男儿自有守，可杀不可苟。
其诗三《陶者》——
陶尽门前土，屋上无片瓦。
十指不沾泥，鳞鳞居大厦。
其词一《苏幕遮·草》——
露堤平，烟墅杳。乱碧萋萋，雨后江天晓。独有庾郎年最少。窣地春袍，嫩色宜相照。
接长亭，迷远道。堪怨王孙，不记归期早。落尽梨花春又了。满地残阳，翠色和烟老。
通过这几首诗词，我们大概也可以感知到，梅尧臣的诗歌力求平淡，多反映现实生活和民间疾苦。
言归正传，我们来看文章的内容。
第一段中作者提出了一个著名的创作观——诗穷而后工，文中这样说道：
盖愈穷则愈工，然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
自古以来，多数文人墨客都历经坎坷，命途多舛，虽有大抱负大学问却难以施展出来，经常是穷困潦倒的。这个说法还是很有道理的，让人比较认同。回想漫长的历史长河中，传统文化的长廊里，那一首首如明星般耀眼的诗词，很多都是诗人在愤懑不平、凝聚心血之后产生的。举个例子，比如苏轼，他仕途不顺，一生颠沛流离，可谓常常身处逆境之中，但正因如此，千磨万击还坚劲的他，反倒催生出许多脍炙人口之作。
像这些文人士子，怀才不遇，被排挤，被贬谪，于是大多乐意放浪形骸于山水间，或“采菊东篱下，悠然见南山”，或“行看水穷处，坐看云起时”，或“月下菱舟一曲歌”，悄然间触景生情，不经意想到自身，便写诗来抒发自己的情志。
我们可以设想一下：如果一个人总是那么顺顺利利，他真的可以写出很好的作品吗？我想也会有的，但应该比较少。
所以，我是非常认同“诗穷而后工”这个论断的！
阐述完这个观点后，接下来第二段作者开始介绍梅尧臣的情况。
简单归纳一下吧：
梅尧臣因为祖上有德，因而得以继任一个小官，虽然多次被推荐去应考进士，但是总受到压制，因此像猛龙受困于浅池一样受困于区区小地方有十多年。时光流逝，年过半百，仍然没有得到重用，依旧一事无成。
梅尧臣小时候很聪明，长大后也了得，主要乐于写诗也擅于写诗。可惜千里马有了，伯乐却没有出现或者眼瞎了心瞎了。比如宋仁宗时候的宰相王文康，见了梅尧臣的作品之后大为感叹：哇塞，已经两百年没有这样的好作品了！虽然这样说，可是梅尧臣最终也没有被举荐，抑郁不得志，自然笔下多失意。
总之，梅尧臣是有才华的，但他很“穷”，让作者感慨唏嘘不已。
最后一段写到，梅尧臣的诗很多，但跟释祕演一样却不收集保存。后来是他妻子的侄子因为担心会丢失，所以才选取他从洛阳到吴兴这段时间里的作品收集起来，编为十卷，送给作者，而作者则用一个“嗜”字形容对好友诗作的喜爱程度。
再后来，梅尧臣去世了之后，作者将其一千多篇的遗稿，连同过去收藏着的筛选出最精华的作品，然后编成卷册。
在这篇序文里，我们可以感受到作者一方面无不透露出对友人才华的倾慕，另一方面又感叹友人的人生不顺，虽然后来在自己的举荐下友人也得以崭露头角，但未免也太晚了些了。
对于有才华的人而言，不能施展其身手而多处于落魄状态，自然内心郁闷无比，但从另一个角度来说，逆境中成长，反倒催生出许多可圈可点的作品，这就是所谓的“失之东隅收之桑榆”？这就是所谓的有得有失、得失难以兼得的人生？
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