在很多人的印象中，皇帝是天之娇子，是至高无上的独裁者。所谓一言九鼎，所谓金口玉言，所谓“君叫臣死，臣不得不死”，便是皇帝随心所欲为所欲为的具体表现。但自从看了电视剧《汉武大帝》，这才觉得封建皇权，并不是人们想象的那样简单……
首先，皇权并非不受制约。朝政更不是一人专权。皇帝虽然拥有至高无上的权力，但朝中许多事情，也并非是皇帝一手遮天。皇权还要受许多规制，与多重因素的约束。许多时候, 皇帝做出的决定，并非就是皇帝本人意图的真实反应，甚至有时候刚好相反。例如汉景帝杀晃错，他真的不想杀，可又不得不杀。就像诸葛亮挥泪斩马谡 ……
从电视剧的剧情看，皇权受制约的制度安排是指这样的：凡是关系到国计民生的重大决策，不光有“朝议”，“庭议”的制度，和“内阁”决定的程序，还要受后宫和朝野内外许多势力的影响。汉武帝继位伊始，作为大汉天子的刘彻，甚至连一个端夜壶的人选都不能决定。其他重大人事安排，就更不一定都是皇帝本人的意愿了。
封建社会的政治体制，的确有专权与独裁的一面。但那时的“朝议”，“庭议”和内阁制度，对皇权而言，却是一种规范与约束机制。有人说，它就像我们现在的“中央全会”，和“中央政治局会议”。而且那时的“御史大夫”，以及后来“八府巡按”的职责，也类似于我们现在的纪委书记。……
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