犹太人智慧里有这样一个故事。
有一位长者问一位年轻人，假如两个人从烟囱里掉下去，结果一个满身脏，一个很干净，他们谁会去洗澡？
年轻人回答当然是满身脏的人。长者说：错！因为满身脏的人看到很干净的人，就以为自己也是干净的，而很干净的人看到满身脏的人就以为自己一定是满身脏的，所以很干净的人会去洗澡。
长者又问：假如这两个人后来又掉进烟囱，谁会去洗澡？
年轻人回答应该是那个干净的人。长者说:你又错了。上次身上干净的人在洗澡时发现自己并不脏，而那个满身脏的人发现自己才脏，所以这次满身脏的人跑去洗澡了。
长者再问：他们两个第三次掉进烟囱，谁会去洗澡？
年轻人说，这次应该是那个满身脏的人吧。长者说：你又错了！你见过两个人掉进烟囱里，会发生一个人干净，一个人脏的事情吗？
我们看到的财务报表不一定是真的，在没搞懂财务报表真假的情况下就去做分析，就好比这个故事里讲的两个人掉进烟囱里，既然一个干净，一个脏这样离奇的事情，根本就不存在，再去分析他俩哪个会去洗澡没有任何意义。
对于财务报表的分析和解读，我们得到的“这是什么”的经验太多了。太多人告诉我们什么是资产、负债、所有者权益、什么是收入、成本和利润，怎样分析盈利能力、偿债能力，运营能力，现金流等等。但是有没有发现真正在实际工作中，无论是做投资，做管理，或者是做专业的财务分析时，面对一张张的财务报表，我们仍然会充满困惑，这些数字是真的吗？这些报表真有价值吗？这些数字能帮助我们做出决策吗？
是的，面对白纸黑字的财务报表有所怀疑是对的，因为白纸黑字的东西未必就是真的。
关于困惑或者怀疑是不够的，我们必须有辨别真伪的能力，我们必须有方法和技巧辨识出数字里面的不真实的信息。
我们应该清楚报表中的资产可能不一定是真正的资产，负债未必就是真正的负债，所有者权益也可能不是真正的所有者权益。我们还应该明白利润高的企业盈利能力未必一定强，亏损的企业盈利能力未必一定弱，账面货币资金多的企业未必就有钱，账面货币资金少的企业未必就缺钱。
做财务报表分析，我们不但要了解财务报表数据中真实的一面，还需要了解财务报表数据不真实的（未必是虚假）的另一面。
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