想要知道两千年前罗马人的生活状态，从庞贝古城的遗迹，就可以略知一二。公元79年10月24日，庞贝城经历了维苏威火山喷发的灭顶之灾，所有的一切都在那一刻静止。两万多人的城市，都被厚厚的火山灰掩盖。虽然在这之前，已经连续了四天地震，但习惯了安定生活的人们，并未感受到灾难的真正来临。
直到1707年，贪婪的西班牙寻宝者，在庞贝的位置，发现了一处剧院遗址。后又经过几十年的挖掘，大约在18世纪末，庞贝城才又一次出现在世人的视野中。但西班牙人的发掘仅是掠夺宝藏，直到1860年，意大利有了统一的王国，才开始正式发掘庞贝古城。
距今近两千年前的庞贝，已经是有着一千年左右历史的古城了。它位于今天意大利南部亚平宁半岛上的一处海湾，即坎帕尼亚地区。得天独厚的地理位置，决定了它商业城市的地位。早在罗马盛世之前，这里就已经深受到希腊文化的影响。历经希腊的共和国时代，再到罗马的帝国时代，庞贝俨然成为了一座拥有两万人左右的繁荣都市。
根据考古发掘的成果可知，庞贝是一座拥有完备的市政设施的罗马城市。城里有大型的竞技场，俗称角斗场，它可以容纳两万多名观众，相当于整座城市的人口。有两座剧场，四座大型公共浴室，七座风月场所，上百家大小特色各不相同的餐馆，满足人们的餐饮、休闲和娱乐。
十间不同特点的庙宇，显示出庞贝人丰富且多元的信仰，这里曾经也是由神灵眷顾的地方。另外还有宽阔的广场，广场上有时下流行的人体雕塑。当然，还有各式各样的喷泉，无时无刻不在显示着这座城市的活力。这些遗址无不反映出庞贝作为繁华的商业城市的特点，也反映出庞贝人民丰富的日常生活。
当然，作为规模城市的庞贝，还有着当时先进的基础设施建筑。整座城市铺设了网格状的石灰石道路，而道路底下的供水管道，不止提供了广场上喷泉用水，还连接着家家户户的饮用水管道，这些管道甚至还能将城内居民的污水汇集排放。很难想象两千年前的罗马人具有如此高度发达的城市设计水平，规划方案与今相差无几。
除了建筑以外，庞贝的壁画，更是直接地展示着当时人们的生活。不论是关于宗教的审判，或是关于忙碌的商铺，亦或专注于弹奏竖琴的妙龄少女。
而这之中最撩人心弦的题材，则是大量的男女骄奢淫逸的作乐场面。这些被称为"色情艺术"的绘画，主要绘于浴室或色情场所的墙面，也许是为了给来此逍遥的客人们助兴，类似于中国的"春宫图"。当时庞贝的画家，充满激情地描绘这些不堪入目的场景，并且展现在毫无遮掩的墙面上，这足以体现出罗马人们生活的开放程度。
这些壁画分为两种，一种是直接描绘在墙面的湿壁画，另一类则是通过拼贴的方式形成的马赛克壁画。无论何种形式，都用色鲜明，饱和度很高，即使在今天，有些壁画仍然光亮如新。
庞贝城留给世人的还有一些人类遗骸。因为当时的火山灰不仅掩埋了庞贝的建筑，铺天盖地的火山灰还瞬间吞没了庞贝居民。当火山爆发时，炽热的空气融化了肺部，扭曲了肌肉，因此庞贝的人类遗骸都形态扭曲狰狞。
当他们的内脏和骨骼腐烂之后，被火山灰掩盖的身躯形成了一个空腔。研究人员试图用灰泥填满空腔，复原其临死的动作和表情，以研究这些人死亡的过程，揭示人类在面对突如其来的火山等自然灾害时，到底是何种状态。
变成灰的古庞贝人，提示着所有人这里曾经遭受的灾难。即便是对于今天的人们，作为古代遗迹的庞贝城仍然面临着诸多的威胁，当然最大威胁还是随时可能再度喷发的维苏威火山。除此之外，这里每年还要经受多次暴风雨的洗礼。
而古城周围脆弱的地形，也有可能爆发泥石流、滑坡等自然灾害。为了防止悲剧再次发生，科学技术人员与考古人员可谓是争分夺秒地进行着保护和研究工作。他们将一颗卫星发射到太空，专门用于检测庞贝古城及其维苏威火山附近的地壳变动的情况，时刻关注着庞贝自然环境上的一举一动。
建筑学家使用了最先进的建模技术，将古城留下的所有遗迹建成3D模型，以保存数据。利用最先进的红外射线技术，试图不用展开，就可以阅读从图书馆遗址中发现的纸莎草卷轴。庞贝古城俨然成为了最新文物保护和研究设备的试验场地。
有了保护和研究工作，让我们有更多的证据去想象古庞贝人的生活∶或许，当夜幕降临，白天努力工作的人们走进餐馆，品尝着不同的美食。也可以四处溜达，在繁华的大街上随意游走，看着商铺里鳞次栉比的货物。这时，又碰见了几位朋友，讲述着最近发生的新鲜事，可能是政治、哲学，也可能是哲学。
也许还可以走进浴室或者声色场所，那里的人们会想尽各种办法让人放松，忘却这一天所有的烦恼。亦或是在酒吧中，品尝着葡萄酒，玩转盘，掷骰子，梭哈，潇洒的挥霍一番。如此重要的庞贝古城，是世界仅存的珍宝，而这座壮烈而又悲情的古城，它已经"消失"过一次，谁都不希望它永远消失。
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