仓颉是中国神话人物，相传为黄帝史官和汉字的创造者，俗称仓颉先师、仓颉圣人、制字先师、制字先圣、或仓颉至圣等。传说生有“双瞳四目”。他是中国历史上第一位史官，是中国历史记载的开创者，后世尊为“史皇”。
相传仓颉见星辰运转和鸟兽足迹受启发，分类别异，加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，被尊为“造字圣人”，史称仓颉造字。仓颉造字后“天雨粟，鬼夜哭”，文字的创造大大促进了华夏文明的发展。全国有多处纪念仓颉的遗迹，有仓颉陵、仓颉庙、造字台等。
在众多仓颉及遗迹中，始建于汉代者有四处：河南南乐、虞城、开封和陕西白水；始建于晋代者两处：山东寿光和东阿；建于宋代者两处：河南阳武和洛宁。
仓颉造字是中国古代关于汉字起源的传说之一。据传，仓颉是黄帝时期的史官，他因造字有功，被黄帝赐姓仓。在远古时代，人们最初使用结绳记事的方法，但随着社会的发展和文明的进步，这种方法已不能满足日益增长的记录需求。因此，仓颉受命创造一种新的记录方式，即文字。
仓颉在造字过程中，广泛搜集民间的图画文字，并加以整理，创造了有系统的象形文字。他根据事物的形状创造了象形文字，包括指代事情的字（如“上、下”）、形象字（如“日、月”）、形声字（如“江、河”）、会意字（如“武、信”）、转注字（如“老、考”）和假借字（如“令、长”）。仓颉的造字活动，是从简单到复杂，从粗糙到精细的过程，极大地丰富了汉字的数量和表达能力。
仓颉造字的成功，标志着中国历史进入了由文字记载的时代，对后世产生了深远的影响。据《淮南子·本经》记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”，这一传说反映了仓颉造字的重要性和对当时社会的巨大冲击。仓颉造字不仅改变了人们的生活方式，也为中华文化的传承和发展做出了巨大贡献。
尽管仓颉被尊为汉字的创造者，但实际上中国的文字史早在仓颉以前数千年就已经诞生了。仓颉可能是广泛搜集民间的图画文字加以整理，创造了有系统的象形文字。仓颉造字的传说反映了仓颉在汉字发展中具有特别重大的突出贡献，他是一个整合者、集大成者，实现了从符号、图纹到文字的嬗变，这是划时代的成果。
仓颉造字的故事，虽然带有神话色彩，但它体现了中国古代对于文字创造的重视和对文明传承的尊重。仓颉造字的过程和影响，不仅展示了汉字从图画符号到成熟文字的演变，也彰显了中华文化的独特性和连续性。尽管仓颉造字的真实性有待考证，但其作为汉字发展史上的一个重要符号，其文化意义和历史价值不容忽视。
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