第二天下午，四边形的土屋里，国栋和文秀毕恭毕敬地站在了刘老汉面前。
“你们两结婚我同意，但我有个要求。”刘老汉严肃地说。
“爹，只要同意我俩结婚，什么要求我都答应你。”刘国栋急切地回答。
“今年年前把你们的婚事办了，但过完农历年，你出去闯荡吧，没有混出个人样永远别进这个家门。”刘老汉说。
“爹，我还不想出去，你和娘的身体不好，弟妹又还小，我走了，田里的重活都在你身上了，再说当今岁月，出去闯荡能活着就不错了。”国栋说。
“你不出去，就别想结这个婚。”刘老汉知道他是舍不得文秀。
“大伯，好，国栋答应就是了。”文秀拉了下还想争辩的国栋。
“文秀，爹真是的，刚结婚就让我们分离？”洞房花烛夜国栋拉着文秀洁白修长的手说。
“爹也是想你早点出人头地，为你们刘家争光。”文秀说。
“可是，我舍不得你！”国栋柔情地说。
“我何尝不是不舍得你，我相信你会很快功成名的。我在家里等你好消息！”文秀眼里含着泪花说。
年后，国栋拜别了父母、妻子，来到了牛市街锦绣布庄。牛市街的西边有条河，当地的农民对这条河异常呵护。老祖宗的规矩是河水清，河道宽畅，就可以每天听到哗哗的流水声，也就每天有源源不断的财富。锦绣布庄位于牛市街中心位置，也就是靠河的中心位置，河的中心位置河道宽，河水流动顺畅，锦绣布庄的生意也是当时整个街同行业中最好的。
“时间匆匆，你父母身体可好?” 锦绣布庄老板黄政亲切地问国栋。黄政中等身材，身穿土灰色长袍，左手上的黄金戒指异常夺目。微胖但给人亲切感的圆脸，让国栋对富人有了不同于以往的感觉－－－他对这位长辈有种天然的好感。
“伯，他们身体还好，种的庄稼每年都够吃。“青春期穷人家的孩子对别人问到家里情况时，总有种出于本能地遮掩。
“当年，我和你爹读完高小后，我在这里开了这家布衣店。你爹回家种地后，我们就再也没联系过了。”黄政说。“你父亲信里说让你在这里当学徒，你要好好学。“国栋立即跪拜黄政为师傅。
光阴似箭，国栋在锦绣布庄已呆了5年，黄政因病逝世。黄政无子嗣，这店自然就国栋接管。国栋发扬师父与人为善，买卖公道，济贫救富的精神。生活就在看似平静的日子里一天天过。
“着火了，着火了！”寒风凛冽的深夜，火舌肆无忌惮地伸展着，企图把整个牛市街卷入嘴内、吞进火肚子里。哭声、喊声、哔哔叭叭的火声、房屋木梁轰隆隆的倒搭声，扭曲在一起。那个穷苦年代，物质保存下来的希望比极度的恐慌更有力量，大家冒着生命危险，在拼尽全力抢自己家里的值钱东西。
“别进去，别进去！”国栋抱住使劲挣扎的文秀，“那里面有我们所有的家档，烧了怎么活啊！”文秀硬要往火里冲，想尽最后一点力量抢救点东西。
“命比什么都重要“，国栋给了文秀一巴掌。文秀瘫坐在地上，望着熊熊的大火从房子后院蔓延到铺面，她绝望地嚎嚎大哭。
文秀使劲揉揉眼睛，她不相信火快烧到自己铺面时，自动熄灭了。
这时又刮起了一阵大风，火势更大，火越过国栋家的店面，去攻击国栋邻居的店面了。
第二天天亮，比哭声更让人惊奇的是，为什么火神快要侵略到国栋家的店铺时，就自动灭了。“国栋家有妖”，“国栋家有镇火神之宝”，“国栋他们是神仙”大家交头接耳议论着。
国栋也百思不得其解，火神为何对他家特别关照。师傅在天之灵看到自己一辈子的心血还在，会何等欣喜，国栋的思绪飞到了平时与师傅相处的点点滴滴。突然，他想到了师父说过，”千万不能丢了一样东西”，他跑进了灾后的店铺，眼光在店铺四角里搜索着师父说的“东西”。
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