茶，是消费量仅次于水的一种世界性饮料。
无论是大众生活中的“柴米油盐酱醋茶”，还是文人雅士生活中的“琴棋书画诗酒茶”，茶自古以来就是中国各阶层人民生活中不可缺少的必需品。
在古老的中国，勤劳智慧的人民都知道喝茶可以治病健身，茶最早是以药用的身份出现的。许多古代医书和名医也都记录了饮茶对人体疾病的疗效。
在唐朝武则天当政后，茶叶开始作为贡品进入皇宫内院。
当时的茶圣陆羽写成了《茶经》，书中详细介绍了茶树种植和茶叶加工的全过程，此后，茶树就以超乎寻常的速度在中国发展起来。
从唐代起，茶叶开始从中国向国外传播。
许多国家也开始栽植茶树，饮茶也在欧洲开始流行起来。
在18世纪30年代，英国人对茶的爱好已经到了根深蒂固的程度，据说当时英国家庭开支的十分之一是用来消费茶叶的，由喝咖啡变为喝茶。
传说在1662年，葡萄牙美丽的凯瑟琳公主远嫁英国国王查理二世，她的陪嫁里就有几大箱各种茶叶，由于她爱茶如命，因此得到了“饮茶王后”的雅号。
据说，当时英国有一个大臣长期患哮喘、肠胃不适症，久治不愈，王后就建议他喝茶，结果居然治愈了这个顽疾。
当时也有一部分名医学家在大力宣传饮茶健康的知识，因此喝茶成为英国上流社会的习俗。
到了18世纪中叶，茶叶已经成为了英国人民生活中的必需品，所以就必须从中国不断进口茶叶，当时英国对华的出口中白银占了85%－90%，这种情况就把当时的英国经济拖入泥潭。
从18世纪初开始，英国东印度公司开始将鸦片运入中国，由此从中国获得大量白银，用于购买茶叶运回英国。由此也爆发了之后的鸦片战争，茶叶是这场战争的导火索之一。
目前，全世界约有160个国家和地区有茶叶消费习惯，超过30亿人在喝茶，喝茶人口占世界总人口近一半，并且数量还在持续增加。
茶叶之所以能为世界大部分地区不同民族所接受和喜爱，这和茶叶对人体健康的作用有密切的关系。
茶叶对人体健康具有良好效应的记载在我国可以追溯到神农氏的《神农本草经》。
中国茶叶向日本和韩国传播是因茶叶可作为药用，日、韩的僧侣来中国学经，回国时就以“药用”为由将茶籽带回国，并著有《饮茶养生记》等书以宣传茶叶的药用功效。
17世纪中叶，茶叶向欧洲传播也是在茶与健康的宣传下开始的。最好的佐证就是在英国，茶叶是药房中购买的。茶叶被认为是一种可以保健和预防人体疾病的健康食品。
1982年，日本富田勋发表了茶叶中的茶多酚化合物可抑制癌细胞的生长和繁殖的研究成果，引起了各国的关注。
从80年代后期起，各国相继开展了茶多酚对各种癌症和心血管疾病的预防和治疗效果的动物实验及不同饮茶数量对人体各种疾病的流行病学调查研究。
根据实验动物和人体流行病学效果上的差异，从90年代起，各国对茶多酚化合物在实验动物和人体脏器中的代谢、转移和可利用性进行了研究，并对茶叶抗癌和预防心血管疾病的机理进行了更深入的探究。
自21世纪以来，各国科学家发表的有关茶与健康的论文数量逐年增加，说明在“回归自然”的呼声下，世界各国相继兴起了饮茶与人体健康的研究高潮，茶叶的传统药用功效也进一步被证明和发掘。
饮茶有益健康已被越来越多的人认可，世界茶叶的消费量也日益上升。
图：网络
文：蔡经鹏
公众号：90后茶馆
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