班固编写《汉书》的时候，人们对他的议论可多啦！有人称赞他在干着留芳千古的大业，也有人说他不该把自己的青春年华耗费在写书上。
一天，班固的一个做了郡守的同窗好友来看他，对他说：
“凭你的才华，只要愿意做官，不愁做不到县令、郡守。有了功劳，还可以得到封侯赏爵。那样，你活着有显赫的地位和名誉，死了也有名气，不是更好吗？何必终日守着这些刀笔简册，过一辈子清贫的生活呢？”
班固看着朋友华贵的官服和得意的神色，心理很不是滋味。可仍然平静地回答说：
“世上一般人，只看见功名利禄带来的荣华富贵，却不知道高尚的道德比功名利禄更可贵！在我看来，高官厚禄，就像眼前飘过的云彩和清烟一样，很快就会消失。只有高尚的道德才是永存的！”
朋友不以为然地笑了一笑，说：
“你说的当然也不是没有道理。不过，说心里话，你就愿意这样默默无闻地过一辈子吗？”
这句话倒说到了班固的心事上，他苦笑了一声说：
“我也不是不喜欢做大官，享富贵。我只是想，真正有才能的人，终有出人头地的那一天。”
班固送走了朋友，回到自己居住的屋里，看看家里确实十分寒酸，心里越想越难过。
班固对那位朋友讲的话是很有道理的。可惜，他后来没有按照自己说的去做，结果引来了杀身之祸。
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