打皂真是件有意思的事，就像见证一场轰轰烈烈的爱情。一方是油，一方为碱，两个并不完美的家伙溶合在一起，生出一个皂宝宝来，美得不可方物。它曾是皇室专用，如今出自我手，觉得自己仿似跟那幽秘的皇宫有了千丝万缕的联系。被一种莫名的穿越感深深吸引。
吉的理论课讲得真好，绘声绘色，大学时还真没发现她有这项特长。连续听七八天，竟听上瘾了。每天一早起来就想听课，哪天没听课会觉得像少做了件什么重要的事，浑身都不自在。
不过，理论积累到一定的时候，必然要付诸实践。所以周日去她工作室实践了一把，强化一下这阵子的学习。
到了工作室才决定打紫草皂。临时看配方，称油，称碱，过滤紫草油。真该提前一天把配方设计好的，到那直接打，省去好多时间。
头一回完全独立操作，真是手忙脚乱。一会儿把碱称错了，只得重称。称错的碱拿些棕榈油混合成皂才敢扔弃。一会儿又打翻小半瓶紫草油。把吉心疼得直跳。
虽然马大哈了一点，却并不影响我成为一名优秀的皂师。从头到尾连续搅拌四五个小时，手不抖，心不跳，这蛮力真不是盖的。吉一个劲夸我的皂液打得均匀。打匀了才能是好皂。
头油跟碱刚混合在一起，水乳交融的样子
但是打出好皂又不仅仅只是打匀这么简单。真正难的在于掌握油碱溶合的时机和分寸。我们用的是分油法。五个油一个一个地加入，什么时候加新油，都要看皂液的状态来定，时机加得不对，整锅皂可能就毁了。
加入紫草油上色。漂亮的紫红色遇碱变成深紫。
其中头油是关键，跟做面包馒头一样，头次发酵很重要，既要发起来，又不能发得太过，发好的面就成了酵种。酵种发得好，后面第二、三发就自然变得简单了。
所以头油做出来的皂种决定了后面整锅皂的走向。不能操之过急，一定要出状态才加后面的油。其实做什么事都是这个道理，比如小孩子学走路，你总是让他先慢慢地学会站，站稳了才让他去学走。或者学英语，也总该让孩子把基本的26个字母全学会了，才去学单词和句子。万事开头难，开头不只是难，也实在是重要。
头油打好了，后面基本上就按部就班。只不过即便是按部就班，也仍然有一系列需要注意的事项，比如控温。上海六月的气温30多度，已经是夏天了，油碱溶合时释放出大量热能，稍不注意油温就噌噌地上去了。油温每升高一点，皂化速度会成倍增长，有时皂液还没打匀，已经硬得打不下去了。有些皂师图省事，会把温度放得较高。但是吉让我们不要性急，温度低点不会出事，慢工出细活。所以我操作得极谨慎，始终把温度控制在20度左右（像吉这样的高手可以放开到25度）。
等到足足搅了四个半小时，皂液总算开始出T（T是英文TRACE的简称，意思是痕迹），类似做烘焙时打发蛋液或奶油。先是轻T，就是搅拌器在皂液表面留下一道道痕。然后中T，刮刀划过皂液可以留下一道沟。
总算出轻T了，手部已经变成肌肉运动。
这时进真空机。真空的原理是排除皂液里的气泡，做出来的皂更光滑好看。
从真空机出来的皂液，胜利在望啊。
真空机出来再稍事搅拌，把大泡搅破，然后赶紧入模。入模包括填模，先填一半皂液，真空一下，拿出来颠十几下，再加满皂液，然后刮平表面。真空后的皂液会迅速皂化（变稠变硬），所以动作要迅速，得趁它们在最好的状态下马上入模，诗酒趁年华嘛。
入模后的样子
等它们在保温箱里待上两三天就可以脱模了，然后在温湿合宜的空调房里晾上三四十天。晾皂的目的是让油碱继续作用，完成皂化。一两个月熟成期满，碱性降到9以下才可以使用。同时熟成后因为挥发掉了多余的水分，皂体变硬，洗感也能更好。而因为是避光阴干的，皂里自带的天然奶脂和甘油全部保留了下来。所以虽然工序繁杂，熟成期较长，讲究品质的皂师仍然会义无反顾地选择冷制皂。
皂上盖层纸巾，放一粒温湿传感仪，随时监测温湿度变化。
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