首先，我们要知道，西方“爱神”称呼有两种。
在古希腊神话里，阿芙罗狄忒（Aphrodite）是掌管爱情与美丽的女神，是一位美神、爱神，是奥林匹斯十二主神之一。“Aphrodite”在希腊语里意思是“出自海水泡沫”，希腊神话告诉我们她出生在塞浦路斯岛西南部的一座城市，帕福斯附近的海面上，爱与美的女神故乡是在塞浦路斯。岛上建有许多阿芙罗狄忒的神庙。传说，她是众女神中最美的一位，也是被艺术家描写刻画得最多的一位。
在古罗马神话里，同样有一个爱神，它的名字叫维纳斯（Venus）按照罗马神话，维纳斯是火与锻冶之神伍尔坎的妻子，但她天性风流，有许多情人。维纳斯还是小爱神丘比特的母亲，只是我们无法知道谁是那淘气的小爱神的父亲。罗马人把“维纳斯”视为“爱神”，并称之为民族之母。面对着阿芙罗狄忒与维纳斯，人们常常会有这样的疑问:谁是真正的爱神呢？或者这是两个不同民族信奉的不同的爱神？
事实上，这是两个有着血缘关系的女神，从根本上说，它们是同一个神祇，在神的谱系里履行着相同的职能。因为古罗马文化传承自古希腊文化，所以古罗马神话的基本部分也就承袭了希腊神话。希腊神话的12位主神到罗马神话里11位都改换了名字，保持原名的只有太阳神阿波罗一个。“ Pluto”是两种神话都有的，然而与罗马神话中的“luto”相当的却是希腊神话中的“”（冥王）。希腊神话主神雷神宙斯到罗马神话中变成了朱庇特，狩猎女神阿耳特弥斯到罗马神话变成了黛安娜，爱与美的女神阿芙罗狄忒（Aphrodite）则变成了维纳斯。
希腊神话里的厄洛斯是人们所熟悉的小爱神，一直被人们喻为爱情的象征。但跟他们母亲一样，厄洛斯是希腊名，丘比特则是罗马名。不过关于小爱神的“金箭”、“银箭”人们似乎并不注意区别。
据《牛津古典文学词典》的解释，厄洛斯是战神阿瑞斯和爱神阿芙罗狄忒所生的儿子。奥林匹斯山的众神中，最叫人无可奈何的就是小爱神厄洛斯。他有一头美丽的金发，还有一对可以自由飞翔的翅膀，他和他母亲爱神一起主管神、人的爱情和婚姻。厄洛斯的秘密武器是他的金弓和金弓里的金箭和银箭，不管是谁只要被他的金箭射中便会产生爱情，即使是冤家也会成佳偶，而且爱情一定甜蜜；相反，被他的银箭射中，便会厌恶爱情，就是佳偶也会变成冤家。
小爱神的箭无论神和人都抵挡不住，他与阿波罗之间的恩怨故事广为流传。据说有一次太阳神阿波罗嘲笑厄洛斯的箭像玩具一样，只是个摆设，无法建立不朽的功勋。厄洛斯听完这话，怒火中烧立刻从箭袋里取出两只不同颜色的箭，他把金箭射向阿波罗，把银箭射向仙女达芙妮，于是一场爱情悲剧开始了。阿波罗爱上了达芙妮，而达芙妮看到阿波罗就像见到魔鬼一样。最后，为了避开阿波罗，达芙妮变成了一棵月桂树。而阿波罗为了纪念达芙妮，就用月桂枝来装饰自己的弓。
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