短短数月，瑞波公司发行的数字资产瑞波币（XRP）走完了一段过山车式的发展轨迹。其价格从年初的 0.2 美元一夜拉升至 3.78 美元，随后断崖式下跌至 0.6 美元左右。数字货币交易所在捧红了这家“历史悠久”却“名不见经传”的区块链技术公司的同时，也让一众炒币者体验了短暂的“一夜暴富”。
伴随着瑞波币价格的暴涨暴跌，关于 XRP 及其背后的 Ripple Labs 的价值争论也开始不绝于耳。基本上，比特币、以太坊经历过的所有赞美与质疑，XRP 一个不落地全部经历过。
瑞波币（或者说 RippleLabs）价值究竟几何？我认为可以从两个方面来看。
首先看下发行瑞波币的瑞波公司，也就是 Ripple Labs.
这家公司的前身是成立于 2012 年的 OpenCoin 公司，后者的两个共同创始人分别是 Jed McCaleb 和 Chris Larsen。他们在接手由 Ryan Fugger 于 2004 年开发的项目“Ripplepay”（瑞波支付协议，瑞波币的“始祖”）后，在 2013 年 9 月将 OpenCoin 更名为 Ripple Labs.
关于 Ripple Labs 的发展过程，维基百科上有详尽描述，这里就不再赘述。我们只需要知道 Ripple Labs 是做什么的就行了。通俗的说，Ripple Labs 是一个为全球所有有货币兑换或转账需求的机构或个人搭建的支付网络或者叫支付系统。对于这个系统是否具备去中心化特性，有人说是，有人说不是。但严格意义上讲，瑞波其实并不是一个去中心化的支付网络。
利用瑞波币这种中间货币，全球用户都可以在瑞波支付网络中实现点对点转账或货币兑换。相比比特币网络，瑞波在转账效率和手续费方面都有很大优势。比特币网络的每笔交易确认时间为一个小时（6 个区块的打包时间），交易手续费大概在 0.001-0.0015 个比特币之间，而通过瑞波网络，每笔交易在几秒内即可完成，手续费为十万分之一个瑞波币，几乎可以忽略不计。而相比银行间动辄上百的手续费和电报费、到账时间往往长达数天的漫长转账，瑞波网络的优势就更明显不过了。
说到这里，大家对 Ripple Labs 价值的判断，心里应该有一把尺子了。但问题是，Ripple Labs 能否实现让全球大多数机构（主要是银行）加入到自己的支付网络中来呢？我认为，要实现这个目标，相当困难。尽管银行业一直以来都是最乐于且善于利用金融科技发展自身的行业，但全球性的货币兑换和转账业务会涉及到诸多敏感问题，要实现这一点，还需要符合各国的法律要求。即使最后能够成功，也会经历一个相当漫长的过程。近几年是看不到了。
再来看看瑞波币本身的价值。
Ripple Labs 官方的愿景是，希望通过让大多数银行机构加入进瑞波网络中来，提升瑞波币的流动量，并借助瑞波网络交易机制（每笔交易消耗十万分之一个瑞波币，瑞波币总量随着交易量的增加而减少），提升瑞波币的稀缺性和价值。换言之，瑞波币价值的高低与最终加入进瑞波网络中的机构数量强相关。
据公开报道，RippleLabs 目前已与全球 100 家银行和金融机构达成合作，该公司 CEO Brad Garlinghouse 日前还发表言论称，预计至明年年底将会有数十家银行使用 XRP。
不过，这样一个数量能否支撑 Ripple Labs 目前 270 亿美元的市值（超过 49 家在美上市的中概股市值）呢？这就是仁者见仁，智者见智了。也许，放在今天上千种数字货币大军中，Ripple Labs 市值虽然占据第三的位置，其价值可能仍是被低估的。但以其实际经营的业务体量来看，它有可能是一个随时会被捅破的大泡沫。这个假设放在整个币圈来看，依然成立。别忘了 18 年前那场“.com”公司的旷世骗局。以史明鉴，谨慎投资。
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