《红楼梦》中贾母形容宝玉怕他父亲像避猫鼠，老太太这个印象来源于每次贾政叫宝玉，宝玉都在老太太面前撒娇，“扭得扭股糖一般，杀死不敢去”。那贾政每次见宝玉也确实吹胡子瞪眼，“孽障”、“畜生”不绝于口，样子挺唬人，但宝玉真的怕他吗？未必。如果真怕他父亲，宝玉就该噤若寒蝉什么都不敢说了。事实是他在他父亲面前，大凡有机会，一句话也不少说。说得最多的一次，就是给大观园题匾额，跟着贾政逛的半天里，宝玉一直如同用草棍儿拨弄老虎鼻子眼儿，整个一个找打的节奏。
那天贾政带着一群清客相公浩浩荡荡往大观园来时，做准备工作的贾珍及时给正在闲逛的宝玉通风报信，宝玉听说带着小厮奶娘等人一溜烟出来，没想到迎头正遇到贾政。贾政进园之前对能否完成题匾额对联的工作就没多少信心，他对自己的认识非常客观：“我自幼于花鸟山水题咏上就平平；如今上了年纪，且案牍纷烦，于这怡情悦性文章上更生疏了，纵拟了出来，不免迂腐古板，反不能使花柳园亭生色，似不妥协，反没意思”，对身边这一群清客相公也没多少信心，原本说“我们今日且看看去，只管题了，若妥当便用；不妥时，然后将雨村请来，令他再拟”。此时看见宝玉，想起听说宝玉专会对对联有点歪才，于是凑人头抓丁一般，让宝玉也跟着去。
从古至今的清客相公都有看东家眼色的本事，单聘仁之流看见贾政是要考试宝玉的意思，都忙用些俗套来敷衍，把表现的机会让给宝玉。第一处题字，清客们把“赛香炉”、“小终南”之类都拿出来烘托宝玉，宝玉懂他们的意思，也没客气，提出用一句旧诗曲径通幽处，赢得了贾政一笑，算是开门红取得了个小成功。作死的地方是，宝玉题咏之先偏要先发议论，说什么“编新不如述旧，刻古终胜雕今”。
一直述旧也罢了，偏偏下一处，众人想套用欧阳修，宝玉发了一通议论后毫不客气地说“粗陋不雅”，贾政此时心情不错，“笑道：“诸公听此论若如？方才众人编新，你又说不如述古；如今我们述古，你又说粗陋不妥。”宝玉拟出“沁芳”二字，贾政“拈髯点头不语”，又做一对联，贾政又“点头微笑”。这些好兆头，极大地鼓舞了宝玉，于是说话更加大胆起来。
殊不知，贾政给宝玉的微笑是稀缺资源，刚露出点迹象，就宣告枯竭。到了潇湘馆，贾政就没好气起来，先说宝玉发议论是“轻薄人”，随即又自相矛盾道“今日任你狂为乱道，先设议论来，然后方许你作”。宝玉一说众人拟的不妥，他爹立刻冷笑道：“怎么不妥？”宝玉直接说太板腐。贾政没来之前就说他自己难免迂腐古板，心里当然知道，可是宝玉说出来，他就极度反感，后面宝玉做得再好也不算数，重又把“畜生”两字赏给宝玉。
宝玉没理会他爹态度的转变，到了稻香村，人人都叫他顺着贾政的话说稻香村好，他偏要固执己见说稻香村不如潇湘馆。不仅如此，还开启了辩论模式，反问众人什么叫“天然”，然后用他们的回答做证据证明自己是对的，气得贾政先骂他“无知的业障”，后又断喝“叉出去”，可笑的是刚出去，又叫“回来”，让接着做。遇到这样有才的熊孩子，当爹的也只能脸皮厚点了。
此后贾政开启不讲理模式，不管宝玉做得怎样新雅，都是差评。搞笑的是宝玉这个“二师兄”玩得开心、作得高兴浑然不觉。到了蘅芜苑，见了那些异草仙藤，宝玉竟然不等人问滔滔不绝开始展示植物学知识，真是看得读者又担心又忍不住要笑。清客们只知道藤萝，贾政比他们高明一点点，知道不是藤萝，见宝玉如数家珍，羞恼之余，喝骂也显得单薄无力，只一句“谁问你来”，这个老爹已无语辞穷。
蘅芜苑的对联让贾政恍惚得到个打击宝玉的机会，贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”清客们头脑清楚，知道孰重孰轻，不管老爸对儿子怎样疾言厉色，作为外人，夸他的儿子绝不会错。清客们拿出李白的凤凰台来做比，果然马屁拍得对，贾政笑道：“岂有此理。”
到了正殿玉石牌坊处，宝玉只顾想在哪里见过，无心题句，贾政冷笑道：“你这畜生，也竟有不能之事了。”算是放他一马。宝玉跟到书房，又被训斥了两句，才如蒙大赦退了出来，结束了一场冒险之旅。
清客们认为宝玉跟贾政出游是受了半日折磨，贾政的小厮们把宝玉得到贾政两次微笑当做他的“凯旋”。宝玉靠着出众的才情大肆议论了一气只挨骂而没有挨打，着实让读者为他捏了一把汗。
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