下面这个故事——或许是一个段子——发人深思（具体见文后）。
按照人口统计学的界定，60岁以上就是老年人了。至于有人说60岁还是青年抑或壮年，那不过是戏谑而已。
常言道：老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助。几千年前、几百年前乃至几十年前，人均期望寿命是很低的，所以，才有“人生七十古来稀”之慨叹。放眼当下，从全国范围内看，人均期望寿命已经达到77岁，“花甲之年”生龙活虎者比比皆是，所谓的“古稀之年”也只能是稀松平常，至于寿达“耄耋之年”者也不鲜见。所以，对于老年人，就不是只有唯一的“老有所养”了。
事实上，我们现在谈到如何对待老年人就比较多元，除了老有所养，还有老有所依、老有所学、老有所乐、老有所终、老有所为等。
话是这么说，但后生晚辈考虑比较多的可能还是一个“养”字，而对老年人多元化的需求考虑不周，其中最少的可能就是老有所为了。比较而言，如同“贵民”高于“安民”，“安民”高于“富民”，对于老年人，所谓的老有所养或许是最低层次的。老年人颐养天年当然重要，但不是唯一的。
老年人的需求是多元的，吃饭穿衣、寻医问药是比较基本的，年纪大之后，就需要得到家庭成员的帮助和社会救助。除此之外，还有免受内心孤苦的合群需要、体现作为家中长辈的尊重需要和曾经的家庭建设者、奠基者与财富创造者继续被“需要”的家庭参与需要，等等。适之于社会或某个单位，亦然。换言之，除了物质需要，还有精神需要；除了自然需要，还有社会需要。尤其是那些曾经叱咤风云，颇具个性，性格执拗的老人，更是敏感。
“养老”之外的“尊老”，或许更重要。尊老是对老一辈在家庭中对子女的养育之恩或在单位付出的辛勤劳动和贡献的尊重，是对他们人生价值的承认，是慎终追远或饮水思源在现世的先行践履。
尊老，不仅仅是简单的言语周全或不出恶言，或者把他们作为活祖宗供得高高的，还在于满足他们作为个体在特定群体中的“存在感”与“参与感”。这种存在感，不仅仅是建言献策，关键时刻、关键问题甚至还可以成为“最后的决策人”，还在于在某些方面还可以身体力行。当然，不是把老人看作是做做家务、带带孩子的免费保姆，或者是大帮小贴的反向供养者。
无论是自我认知还是他者的感受，，都不能说成为了老年人就是百无一用，就是混吃等死，或者认为“老而不死是为贼”。事实上，许多老同志在社会，在家庭中还是可以发挥“余热”的。
说到老有所为，历史上还有不少经典论述。曹操的《龟虽寿》中有“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”刘禹锡《酬乐天咏老见示》中写道：“莫道桑榆晚，微霞尚满天。”苏轼《江城子·密州出猎》中说：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张，鬓微霜，又何妨！持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”在现实生活中，70多岁执掌大厂、皓首穷经或管理江山社稷者大有人在。所以，认为老而无用，自然是一派胡言。
在当下，六七十岁以下的老同志，没有几个人的饮食起居是依靠子女或他人。不用说有养老金的城镇退休职工，就算是农村老人，哪怕守着一亩三分地的薄田，大多数人也可以做到自食其力。在某些家庭，这些老同志甚至还是养家糊口的主力军，管了第二代还管第三代。当然，病魔缠身的人除外。
家有一老，犹如一宝。之所以称为宝，主要是在于他们的经验。由于他们经历了千难万险，吃尽了千辛万苦，有成功的经验，也有失败的教训。这些都是一笔宝贵的财富，可以成为年轻人继续前行的镜鉴。
经验可能是财富，在有些情况下也可能是包袱。为啥？时代在发展，“老法师”会碰到许多“新问题”，而这些新情况、新问题是过去不曾经历的，在整个认知结构中存在事实上的“盲区”。那么，过去的那些经验在有些时候、有些领域，就显得百无一用。
老同志就算有再大的能量，毕竟也是日薄西山了，力有不逮，思维迟钝，这是自然规律。和年富力强的中生代甚至风华正茂的新生代相比，决策力与执行力还是有差距的。硬要当家做主，如同过往一言九鼎，把小一辈当成长不大的懵懂少年要求其唯命是从，就显得勉为其难了。
树老根多，人老话多，这是正常现象。许多老同志有责任心和爱心，千叮咛万嘱咐很正常。再说，许多家庭里，第二代上班去了，第三代上学去了，只留下第一代在家里转悠，等第二代、第三代回家了，就需要诉说。然而，上班的累，上学的也累，回来还得继续忙家务或课业，有时候对老人就懒得搭理，或三言两语应付，这样可能就出现言语不周。从老人的角度而言，可以选择合适的时机说，抓重点的说，避免一句话反复说。
江山代有才人出，一代新人换旧人。年纪大了以后，毕竟不是年富力强、耳聪目明，往往耳聋眼花、腿脚不便，思维不敏捷了，对新生事物的敏感程度下降了，执行力差了，容易凭经验做事。这个时候，如果还是要掌控一切，就会耽误中生代和新生代的成长。所以，该放手就放手。在大方向把把关，在局部搭把手，也就行了。
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