战国时各诸侯国为壮大或保存自己的势力而纷纷采取苏秦的“合纵连横”策略。曾与苏秦一同在鬼谷子跟前学习纵横之术的魏国人张仪，却在楚国相国门下做一个不起眼的门客。张仪被人怀疑偷走了楚相的和氏璧而被严刑拷打，他原本没有偷和氏璧，就是不承认，楚相怕出人命只好放他走。张仪来到秦国，被秦惠文王拜为客卿。张仪推出自己的连横政策，建议秦王拉拢魏国。张仪到魏国对魏王说：“秦王是真心与魏国交好，如果您送给秦国一些土地，秦、魏两国攻打其他的诸侯国，战胜后您得到的土地肯定要比你送给秦国的多得多！”这话说得魏王心花怒放，他立即把15个县和一个军事重镇划给了秦国。后来魏国与韩、赵、燕、中山等五国结成联盟，在张仪的挑拨下，楚国又出兵攻打魏国，五国联盟就此破坏。魏国求助于齐国，张仪又从中挑拨，结果齐国不但没有帮助魏国，而且还联络楚国一同攻打魏国。齐国打败了赵国和魏国，又和楚国结成了联盟。张仪前去楚国对楚怀王说：“如果大王您与齐国断绝关系，那么我就去请求秦王划出方圆六百里的地献给楚国，然后楚国与秦国联合攻打齐国，到时候楚国还可以夺取齐国的一些土地。”楚王听了张仪的话，宣布与齐国断绝关系，还专门派人前去齐国辱骂齐王。齐王大怒，宣布永远不与楚国交好，齐楚联盟已遭破坏。楚怀王派人向张仪要六百里土地，张仪抵赖说：“我说的是六里，不是六百里，楚王听错了。”盛怒下的楚怀王调集全军攻打秦国，最终战败。韩魏两国也趁机攻打楚国，楚军四面受敌，最终割地向秦求和。此时六国之中已有魏、齐、楚三国归顺了秦国，只剩下韩、赵、燕三国。张仪又分别来到这些国家，很快这三国的势力也被削弱。张仪凭借着出众的口才和智慧，破解了苏秦的合纵策略，为秦统一天下立下了不朽之功。
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