从前，衡阳东乡的酃湖边住着一对老年夫妇，姓黄，名叫黄二爹，膝下无儿无女，日子过得细紧。老两口十分勤快，省吃俭用，慢慢积聚了一点钱，在酃湖边的十字路口砌了两间茅屋，开了一家小酒店，请当地一位穷秀才写了块招牌“过路酒店”挂在门框上。
黄二爹取来酃湖清亮亮的湖水，架起甑，用稻谷烤烧酒。他的工艺好，又很细致，烤出来的烧酒味道浓烈，喝了叫人直喳嘴巴，而且价格公平，从不渗水少秤。附近四乡八里的人都喜欢到过路酒店来喝酒和买酒，因此，生意十分兴旺。老两口勤勤恳恳，烤酒卖酒，尽量使顾客感到满意，除此以外，别无他求。他们还常常拿出钱米，接济穷困的乡邻。
这一年，衡阳大旱，两个多月没下过一滴雨，禾田里晒得开白坼，一粒谷也收不到。许多农民吃草根，剥树皮，后来连草根和树皮都吃光了，只有成群结队去逃荒。灾民路过黄二爹的酒店，他们总是拿出酒饭，匀给灾民吃，一文钱也不要。日子过了一天又天，灾民来了一批又一批， 黄二爹家里的酒缸子舀干了，米桶也见底了。老夫妻再也拿不出酒饭救济灾民，心里又急又难过。常常祈祷老天降下甘霖，拯救百姓。
黄二爹望着瓦蓝瓦蓝的一大片湖水，黄二爹连连叹气道:“唉，要是这湖水变成了酒米救济灾民，那多好呵”！说来也怪，这时在他的眼前忽然冒出来一个白胡子白眉毛，满脸闪着红光的老者，拄着一根藤杖，笑眯眯地说:“ 要想湖水变成酒，这也不难，我有七粒仙米，放到湖中使可成酒。”说罢，老者把手甩， 将七粒仙米撒人湖中，一眨眼就不见了。 黄二爹十分惊奇，他从湖里打了一桶水， 双手捧起来喝一口:“呵唷，真是好酒，远远胜过我烤的谷酒哩!”
从此，黄二爹用湖中的美酒救济过往的灾民，救活了不少生灵。传说他不久被点化，成仙去了。酃湖岸边的百姓取来湖中水，用糯米制酿成酒，这种米酒比谷烧酒好，味道纯正，又香又甜，难得醉人。因酒出自酃湖水中，人们便叫“湖之酒”。湖之酒问世后，深得人们喜爱，喝了它，夏天可以生津止渴，冬天可以驱寒暖身，还可通筋活血，医家用它做药引子。后来，皇宫御宴，饮的酒就是进贡的湖之酒。
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