在1835~1853年期间，一个叫卡拉娜的女子，曾一个人居住在一个叫圣.尼哥拉斯岛上。
美国作家奥台尔在此基础上，将它写成一部儿童文学作品《蓝色的海豚岛》。书中的主人公是一个12岁的印第安女孩，也叫卡拉娜，生活在太平洋中一个形似海豚的小岛上，因为种族的冲突失去了作为头人的父亲，又在族人乘船搬迁离开海豚岛时为了弟弟留了下来，弟弟在与野狗战斗中死去，从此她独自一人在岛上生活了18年，才结束了孤独的生活。
这部小说被人奉为少女版的“鲁滨逊漂流记”，在美国儿童文学上获得很高的地位，并赢得了国际儿童文学奖的两项最高荣誉——纽伯瑞儿童文学奖和国际安徒生奖。
作为一部儿童文学，《蓝色的海豚岛》社会背景上没有《鲁滨逊漂流记》那么广阔深刻，情节上与《鲁》有类似但显得更简单，为何还能获得如此殊荣？
书是以主人公卡拉娜第一人称来叙述的，她的口吻总是平静的，主人公几乎是没有一个倾诉交流的对象，总是孤孤单单一个人，她没法与谁对话，只是讲她怎么在海岛上生存下来，情节相对简单许多，细节上没有过细过多的描摹，但反而给人真实不造作的感觉。
读完全书，回味很久才琢磨出该书区别于《鲁滨逊漂流记》的重点所在，也正是此书的可贵之处。
卡拉娜的父亲被阿留申人夺去生命，弟弟拉莫被野狗咬死，自己被族人抛弃，只有一个孤独的海岛留在她面前。
按惯常思维，卡拉娜是身负深重的家仇血恨的，然而作品中关于仇恨的描述却很少，将更多的笔墨花在描绘海豚岛的迷人风光，描述少女驯服野狗、海獭，蜂鸟，与一切动物生灵交朋友，寻找建造简单的处所，寻找食物等，与大自然的一切和平相处。
“她智慧地获得了人类生存的最根本法则——学会与大自然交朋友”。她甚至还与阿留申女孩结交，有了一段短暂却快乐宝贵的人类友谊。
在恶劣的大自然和社会面前，卡拉娜生活了18年，但那却是愉快的18年。她以爱替换了恨，以和平相处替换了粗暴征服，这便是卡拉娜不同于鲁滨逊的地方，是它作为一部儿童文学的使命，也使它具有了新世纪的时代意义。
这个坚强、勇敢、和平、美好的女孩，“她智慧地获得了人类生存的最根本法则——学会和大自然交朋友。”
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