前几天，我夸一个华人女孩的中文说的不错，她也礼貌地称赞我的英语很好。我在觉得不好意思的同时，也突然想起自己居然学了13年英语。中学六年自不必说，大学一二年级英语必修，大三参加英语竞赛，大四准备考研英语。研一上雅思辅导班，研二考雅思，研三又考雅思。后来终于出国了，却发现这么多年英语学习简直就是个笑话。
最大的笑话就是中学的英语教科书了。初中背得烂熟于心的“How are you？”“I am fine. And you?”. 随便一个场合就条件反射般脱口而出，直截了当，说完还颇为得意。然后就听说，一个留学生开车出现车祸，救援的人过来问“How are you？”，他不假思索的回答道“Fine, and you?”然后救援的人就走开了。教科书上还教我们，当别人对你说Thank you的时候，要回答You are welcome. 但在加拿大，人们却认为这太正式了，给人感觉真帮了什么大忙似的，貌似只有服务人员才这么说。平时交流，表示不客气的时候多用No worries或No problem, 也有人用Cheers. 什么？Cheers不是干杯吗，还能表示谢谢？这根本在国内没听说过。可就是这么用的。就像汉语表示不客气时，很多人都说“没事”一样。
教科书不仅呆板，而且还不贴近实际。刚来加拿大，发现很多人告别时都会加一句Have a great day. 而这句话，我学了十三年英语却没任何印象。第一次去快餐店买吃的，服务员问你“for here or to go”。当时愣了好久，什么意思啊。后来才明白原来是问你“带走还是在这吃”。以前经常用情态动词shall, 比如Shall we go now？表示我们可以走了吗。结果北美根本不用shall，这词在上个世纪二三年代后，北美就很少用了。现在使用shall，就好比别人说“哥们”，你说“兄台”。以前拼命记住，大一学生叫freshman，大二是sophomore, 大三和大四叫senior. 结果，却发现现在的学校里没人使用这个。大家见面会问，你是第几年。大一是first year，大二就是second year, 依次类推。然后大一的第1学期成为1A，第二学期称为1B, 第三学期称为1C. 简单吧。或许是很多学校的本科算上实习是五年的缘故吧。
好吧，既然课本上学不到，那我看国外的电视剧总可以学到真货吧。这还不一定。有一段时间我经常看英剧《The IT Crowd》，里面经常用到Brilliant，表示称赞。我觉得好用，一下子就记住了，然后经常Brilliant说来说去。后来才发现，这个词只在英国用，而且还带讽刺意味，北美很少听到这么说。意识到这点后，我觉得很囧。想起以前听说一老外学中文，把“他是个流氓”说成了“他是个淫魔。”让人听着怪怪的。英语也是有方言的，需要因地制宜，不能乱用。到北美，学习日常会话，看英剧也不行，还得看美剧。
等到这一切都明白了，却仍然有很多死穴。首先，用英语数数，简直是个灾难。刚到学校的时候去领学生卡。被问到我的学号时，我一字一顿说出自己的八位学号。结果工作人员说没有我的学生卡。我一下子慌了，难道没录取。吞吞吐吐的问了后就，才发现，自己把尾数7697说成了7679. 还有就是he和she，his和her一直不区分。不管是男是女，总是he来he去。中文的他和她语音相同，直接导致英文出现惯性。
最后的最后，就讲个我的笑话吧。那次去考驾照，要照相。我因为要把外套脱下，便对工作人员说，May I take off clothes？工作人员听到后，差点笑岔气，说道，No. Don’t take off clothes. Just take off your coat. 她还以为我要全裸呢。
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