送一颗人类大脑去太空。
送一个探测器
面对外星人的侵略，人类在进行“面壁计划”的同时，还在进行着其它的战略尝试。其中一项很有意义的计划——“阶梯计划”就是其中一个。其目的刚开始是送一个探测器去三体舰队进行情报探测，领导这个计划的是PIA（行星防御理事会战略情报局）。
程心，我们这一部的女主角，就是刚刚加入PIA，成为了其中一个小职员——技术助理。
作为情报局局长，维德主持了第一次关于阶梯计划的会议。送一颗探测器去探测4光年外刚刚出发的三体舰队，目的是要在太阳系外很远处提前探测到情报，在三体舰队到达太阳系前2~3个世纪探测到有用的情报。如果，自己的探测器因为太慢还没飞出家门口，三体舰队已经到达了太阳系，那么这个探测行为将是毫无意义的。要达成以上目的，必须把探测器推进到光速的百分之一速度。可惜，以人类目前的化学推进技术（离无工质飞船研发成功还有几个世纪）来计算，这次探测就将是在家门口的探测，毫无意义。
当大家都陷入绝望时，程心说：“我有一个想法……”
于是，程心提出了这个改变人类命运的“阶梯计划”：让探测器连接着一个面积巨大的辐射帆，在辐射帆后面不远处，以一定的时间间隔连续产生核爆炸，核弹放置在辐射帆的飞行路线上，核弹的每一次爆炸都使探测器速度增加一级。最终达到预定速度。
一个天才想法。在座的其他人不得不由原先对程心的轻视变为佩服。
阶梯计划有一个关键参数，那就是探测器的重量。探测器必须足够轻，才能保证最终的速度达到光速的百分之一。以人类对探测器重量的把控，最多可以控制在一吨。然而，经过各国航天局模拟计算，留给探测器的质量最多为一百八十公斤！对于一个装有探测和通讯装置的设备来说，以人类当前的水平，不可能达到如此低的重量。这是个不可能完成的任务！
……
然而，维德以冰冷的语调说：送一个人去。
送一颗大脑
在人类传统情报战中，把一个身份暴露的间谍送给敌人就是送死。可是，现在不是传统战争，三体人对于人类的活体标本应该很感兴趣，只要有这种可能性，那么这个行动就会有无限的可能，再加上三体人的思维透明和战略缺陷，那么这种可能性就更加诱人了。
此时，人体冬眠技术已经成熟（零下五十度的冷冻人体，仍处于微弱的新陈代新状态），飞行数百年时间人依然能够活着（冬眠技术真的实现了人类在时间上的“直立行走”）。那么，就送一个冬眠人过去！可是经调查，光维持冬眠的设备就有三吨……人们再次陷入绝望。
又是在此刻，虽然有些程心说：也许……不一定送活人……
太空中的温度接近绝对零度，送一个活人过去不应该用冬眠设备，而应该用加热设备，考虑到时间因素，可能这个设备需要100吨！可倘若送一个急速冷冻的人过去，在太空中这个人依然处于冷冻状态。虽然以人类目前的技术还无法复活这种冷冻人，但是三体人未必……
正如维德的口头禅“前进！前进！！不择手段地前进！！！”PIA又前进了一步。
然而，灾难面前，坏消息从不会离场。经过一轮太空实体实验，最终的结论是探测器的重量最多半公斤！
人们戏言“送一只猫”过去吧，可是我家猫都不止这么重……绝望的尽头是戏谑。看着这种绝望，维德常常会微笑。他阴暗的心理特别喜欢看到人们的绝望，甚至包括他自己的。
这时，“前进！前进！！不择手段地前进！！！”再次响起。
维德说：只送大脑……
是啊，如果既然三体人的科技可以复活冷冻的尸体，那么他们应该也同样能复活大脑，甚至，他们能够克隆出一个完好的活人，这个活人带着他全部的“前世”记忆。
当然，这一切的尝试都是“有可能”，尽管耗费巨资。大难当前，一切有一线生机的可能人类都不会放过。
那么送谁的大脑？
……
结语
什么困难没有了可以解决的希望？什么困难还有解决的希望？
面对生死困局，似乎一切困难都有解决的希望，哪怕只有一线生机。
我们之所以说不可能，很可能的原因是没有把自己逼入绝境，没有让自己看到真实的恐惧，抑或是，放弃的代价不至于导致多大的恐惧。
心理学研究，恐惧是人类一切情绪和行为的源头。每个人的恐惧阈值是不同的，面对被杀戮，有人恐惧得要死因而动弹不得，而有人由此激起了自己的勇气殊死一搏，这勇气也来自恐惧——恐惧自己死得毫无价值；面对千篇一律的工作，有人害怕丢掉这份工作害怕没了饭碗，有人却害怕自己因此庸庸碌碌几十年如一日，害怕浪费了这一世应该精彩些的生命……
我们可以看到，前者的恐惧阈值，只是后者的起点。
人类作为一个群体，也有着群体性恐惧。面对可能的人类灭绝，怕死，似乎是人类最大的恐惧，而道德和荣誉，却退居到其次。
下篇，不见不散。
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