除了时代的变化、西方理论的进入，今天的中国父母还不得不面对由于独生子女政策导致的少儿化的家庭环境变化和市场经济带来的竞争挑战。
过去，我们说把孩子“拉扯大”，父母的主要职能是让孩子吃饱穿暖，偶尔在孩子犯严重错误时，或者兄弟相争时，出手管一管。在那个年代，由于孩子数量众多，物质资源匮乏，父母能把孩子健康养大，就已经很好地完成了自己的职能。甚至很多时候是哥哥带弟弟，姐姐带妹妹的，父母解决一家人的生存问题就已经很不容易了。
但是，随着独生子女政策的普及和物质的极大丰富，每个家庭只有一个孩子，这个孩子成了“小皇帝”，身边的父母和祖父母成了“小皇帝”的服侍人员。于是，我们从“喂养”文化快速进入了“精养”文化中，“密集母职”的育儿文化几乎成为城市中产阶层家庭的主流。
也有研究提出密集亲职概念，意思和密集母职差不多，只是后者强调母亲是育儿的主角。密集母职概念是在20世纪90年代由莎伦·海斯（Sharon Hays）提出来的，用来描述一种在社会上越来越普及的观念：好妈妈首先应该是照顾者，应该投入大量的时间、金钱、精力、情感和劳动来集中抚养孩子。
在今天的中国城市（还有部分乡镇）已经非常明显地出现了密集母职的育儿文化，而且这一文化还出现了更进一步的三个特征：
（1）以孩子为中心，一切选择孩子优先；
（2）父母全方位地对孩子投入时间和精力，认为在孩子身上花再多的时间和精力都是值得的，而且越多越好；
（3）父母和孩子荣辱与共，孩子的成功就是父母的成功，孩子的失败就是父母的失败。
密集母职并非一种好的育儿文化，这种文化一方面损害照顾者的利益，另一方面也不利于孩子的成长，因为它挤压了孩子自己的成长空间。
研究中发现，很多家庭一旦有了孩子，全家人的生活就完全围绕着孩子进行，从居住到经济到假期安排，都是以孩子的需要和节奏为主，孩子理所当然地认为自己是家庭的中心，身边人的牺牲和付出是必然的；而父母也觉得孩子是最重要的，亲子关系高于夫妻关系，更高于代际（与长辈的）关系。
父母在孩子身上投入了大量的精力和物力，职场女性常常会对孩子有愧疚，觉得无法做到全心全意地照顾孩子，身边的人也对母亲偶尔开小差表达强烈的不满。似乎一旦为人父母就不该再有自己的生活，把自己的所有时间和精力投入到孩子身上才是正当的。但实际上，孩子的成长过程应该是一个不断犯错不断改进的过程，可由于父母与孩子荣辱与共，孩子的每个错误都变成了父母的失误。所以，父母竭尽所能地避免孩子出现问题，“纠错”成了主要的教育目标。
在这样的密集母职文化下，“直升机父母”越来越多。他们“望子成龙”“望女成凤”心切，就像直升机一样盘旋在孩子的上空，时时刻刻监控孩子的一举一动。这些“直升机父母”其实严重影响了孩子的发展。
洋洋妈妈相信“陪伴是对孩子最好的爱”，因此她对洋洋的照顾非常尽心。无论孩子做什么，她都花时间陪伴在一旁，帮助孩子成长。孩子在学校，她无法陪伴，就通过和老师沟通、每天询问孩子和他的同学，来掌握孩子的一切情况。
她觉得自己是一个非常负责任的妈妈。但孩子上三年级的时候，她发现，当她在旁边陪孩子做作业的时候，孩子会做作业，但是她一走开，孩子就不做了。在学校也出现同样的情况，必须要有人看着，洋洋才会磨磨蹭蹭把应该完成的任务完成。她觉得孩子的自觉性特别差。
可是，洋洋对一位非常信任的哥哥说的心里话揭示了一个自由的问题。他说：如果妈妈在他身边，他就要按照妈妈说的做；当妈妈不在他身边的时候，就是他的自由时间了，他想干什么就干什么了。上课也是他的自由时间，他可以天马行空地想象，做一些小事情。洋洋说：“妈妈、老师不盯着你的时候，你还认真学习，那不是傻掉了吗？这样做的话，就永远没有自由时间了。”
孩子自我探索和自我成长的空间被父母和老师的严格看管给挤占了，他需要自由地呼吸，所以，就要找一切机会抢回自己的自由。密集母职对孩子成长的害处是非常明显的，尤其是在6双眼睛都以挑错的目光关注的情况下，孩子想要自主发展真的是很困难的。
密集母职不仅损害孩子的利益，同样损害照顾者（比较多的情况是妈妈）的利益。过去的母职相对简单，能做一手好菜已经是一个好妈妈了。但现在，对做一个好妈妈的要求非常高：你要懂营养学、运动学、非暴力沟通、游戏、心理学、语数外学科、艺术、互联网技术等，有关孩子的一切你都要成为专家。
不仅如此，你还要成为一名优秀的教育经纪人，能帮孩子进入好的学校，找到好的培训班、兴趣班；你还需要保持好自己的身材和容貌，不能有岁月沧桑的痕迹；随着孩子年龄的增长，你还需要与时俱进地了解和掌握孩子应该掌握的能力，还要辅导作业。
总之，今天的妈妈是一个全能型的超级辣妈。但现实情况是，大部分妈妈都不可能做到如此完美。因此，妈妈的抑郁和焦虑也不断增加，在心理和生理上都觉得疲惫不堪。
反思密集母职文化，我们一方面要给予孩子更大的自由成长空间，另一方面也要解放父母，让父母在能力范围之内做到平衡。
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