“文化与文明”通常会被人们混为一谈。但是，《易经》的卦象告诉我们，文化与文明虽然有相似之处，但却是完全不同的两个概念。
18世纪的时候，英语中出现了两个单词：一个叫culture，一个叫civilization， culture翻译成中文叫做文化，civilization翻译成中文就是文明。
英国、美国、法国的人，他们是比较偏向于civilization，就是文明。人们受到一种观点、一种思想的影响，受到一种风俗的熏陶，使自己的性情受到潜移默化的影响和改变，这就叫文化。西方人倾向于解决问题。而我们则是换一个角度，我们不是解决问题，而是化解问题。就是说把问题化掉，大事化小、小事化了，化到最后就很轻松愉快了，好像什么问题都没有了。
从《易经》的卦象中，我们看到：“文明”就像离卦，“文化”则像噬嗑卦和贲卦，而这三个卦象有一个共同的特点，就是都离不开“口”。因为在文字没有诞生之前，人类的文化和文明都是口口相传的。
我们谈到文化、谈到文明的时候，一定要有个观念，这个观念是《易经》告诉我们的，那就是：文明以止。这个“止”是很重要的。这句话告诉我们，连文明都不能够无限地发展下去。但是我们通常认为，越文明越好，其实这种观念是很可怕的，文明也要适可而止。
适可而止才叫合理。文明发展到一定程度，就要讲求均衡。因为发展物质文明的同时，还要发展精神文明，两种文明要阴阳并重，要互相融通，这是非常重要的。
文明的发展要适可而止，那么，“文化”的发展是不是也需要我们人为地加以控制呢？
文化就是自然的演化，而不是靠人力去争取的。但是西方人，特别是英国人、美国人、法国人，他们都喜欢人为操纵，这样发展下来就是文明。而我们中国人是讲文化的，叫做人文化成。
所以，文化是一种自然的演化，而文明则要适可而止。
人类的文化是从哪里来的？从野蛮慢慢渐入文明，就叫文化。人类需要文明，但是它必须自由演进，而不是人为干涉，它需要以“化”的方式发展。所以文明和文化应该合起来说，文明是一个结果，是我们做出的成绩；但是文化是个渐进的过程，是人类的应有之义，是人类的本质。因此，从这个角度来讲，我们做事情一定要顺应人性。
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