汉武帝有六个儿子，他在临终前却选择了年仅八岁的小儿子刘弗陵为继承人。
当消息传到另外三个尚在人世的儿子那里时，皇三子刘旦声称“刘弗陵并不是汉武帝亲生儿子”，他“疑非刘氏”，是大臣霍光等人谋朝篡位操纵朝政的结果。
《汉书·武五子传》：旦曰：“前高后时，伪立子弘为皇帝，诸侯交手事之八年。吕太后崩，大臣诛诸吕，迎立文帝，天下乃知非孝惠子也。我亲武帝长子，反不得立，上书请立庙，又不听。立者疑非刘氏。”
刘旦的话，成了左将军上官桀父子与霍光争权失利后举兵谋反的“理由”。
不过，由于上官桀准备不充分，谋反的事情提前暴露，一干人等也先后被问罪。刘旦死后，他所说的汉昭帝刘弗陵非汉武帝亲生儿子的说法却并未就此消失，反而成了坊间杂谈。
在这场闹剧背后，刘旦提到了一个很重要的点：为何汉武帝不立三位年长的儿子为帝，反倒选择了八岁的小儿子？
换言之，刘弗陵和皇三子刘旦、皇四子刘胥、皇五子刘髆相比，有何突出的地方，值得汉武帝欣赏？
一、刘弗陵年龄虽小，却出生显异象，年少聪颖讨汉武帝喜
刘弗陵是赵婕妤的孩子，他出生的时候如尧帝一般，母亲怀胎十四月才出生，汉武帝很高兴，“命其所生门曰尧母门”：“闻昔尧十四月而生，今钩弋亦然。”
刘弗陵出生的时候，汉武帝已经61岁，他这算是老年得子，心里对于这个小儿子喜爱得紧。
在此期间，又恰好发生了巫蛊之祸，太子刘据牵扯进此事，最后兵败自杀，因为这件事汉武帝的心中对于其他几位儿子也颇有些意见，始终未立几位年长的孩子为太子。
汉武帝将对儿子的爱放到了还是孩童的刘弗陵身上，等他长到五岁的时候，外表强壮高大，又聪明机灵，汉武帝竟然公开说：真像我年轻的时候啊！
言语之间，是汉武帝毫不掩饰的喜爱之情，汉武帝“又感其生与众异”，心中竟然存了立刘弗陵为太子的想法。
二、竞争对手不争气，兄弟一衬托满是优点
如果说，一开始汉武帝只是想想的话，刘弗陵不争气的兄长，就彻底让汉武帝下定了决心。
皇三子刘旦，这位也是奇葩，他眼见父亲病重，国家又发生了地震，他找手下对汉武帝说：请求守卫长安，以防不测。
汉武帝瞧着他想趁自己病危，没立太子的空档，竟然生了“自荐太子”的想法，那真是勃然大怒：“生子当置之齐鲁礼义之乡，乃置之燕赵，果有争心，不让之端见矣。”
《资治通鉴》：上怒，斩其使于北阙；又坐藏匿亡命，削良乡、安次、文安三县。
皇四子刘胥，“好倡乐逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛兽”，他沉迷享乐，心中不遵守法度，汉武帝对他失望到，提起选继承人一事都不会考虑他的程度。
这也让皇四子刘胥心存不满，汉昭帝刘弗陵继位时，他还找巫女诅咒过汉昭帝，显然这样的人是那种从外在行为就能看出不靠谱的类型。
曾经深受汉武帝宠爱的皇五子刘髆，也在这争夺太子的关键时刻出了问题，他的舅舅贰师将军与与宰相刘屈氂私下商量，打算谋立刘髆为帝，此事被汉武帝知晓后，当即下令诛杀相干人等。
汉昭帝刘弗陵，便这样在三位兄长的争夺中，成为了最后的胜利者……
只是当汉昭帝即位后，刘旦心中却并不认可，以至于后面还谋划了两次造反行动。
文/脑洞趣味历史
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