进入秋季，无患子羽毛状的复叶由绿色向金色过渡，在树下能见到散落的圆圆的果实，暗橙黄色，表面因皱缩而有一些小凹陷，如果摇摇果实，还能听到像拨浪鼓一样，哐啷哐啷的声响。
作为景观树和行道树，无患子比较常见。有一年的十月初，经过一片无患子树林，看到树下有好几个人在弯腰捡拾着什么，我好奇地上前询问，阿姨说，捡的果实可以用来洗手，而且储存也较方便，每年这个时候都会来收集带回去，还告诉我怎样使用。在一些洗护产品配方表中看到过无患子，真正的与实物联系起来，这还是第一次，于是我也兴冲冲地捡拾了一些，准备试试。
先打湿双手，然后剥下果皮，因果皮中含有皂素，是用于洗手的主要部分，在手心里揉搓果皮，会发现有白色的细小的泡沫，凑近闻一闻，有淡淡的、植物特有的清香味，毕竟是纯天然的，没有肥皂那样丰富的泡沫，不过去污能力还是肉眼可见的。每次用的时候，取用一颗或多颗，余下的放置在阴凉干燥通风的地方储存起来，十分方便。
自从体验了这种古法“洗手液”以后，常会留意身边的无患子树。家附近有一条无患子作为行道树的路，应该是树龄不大，没有那么粗壮高大，也没有浓密树荫，笔直的树干撑起疏朗的枝叶，但是果实会每年如约而结。顺着果实，无患子四季的图景依次呈现，秋，金色叶与果；冬，光秃秃的枝桠上，挂着干燥褐色的果；夏，浓绿的叶，与青色的果；春，嫩绿的叶，与许多的小花，以及上一年宿存的果。所以，秋、冬，早春三季，都有可能在无患子树下见到掉落的果子。
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