今天是农历七月十五，中元节。民间有“早清明，晚十一，不早不晚七月十五”的说法。中元节、上巳节、清明节、寒衣节并称我国四大传统的祭祖节日，民间也称“鬼节”。姐姐打电话来说八点之前要早早回家，不要在外面逗留。其实对这个日子我很不了解。恰好读到台湾作家林清玄的一篇《庄严的七月》的散文，对中元节才略知一二。
《庄严的七月》选自《处处莲花开》一书，作者从道家、儒家、佛家和民间传说等方面分别介绍了“中元节”。作者说：从道教观点来看，中元是奉祀地官的节日。在民间信仰里，则传说地狱门开、释放饿鬼。道教与民间信仰结合，称为“中元普度”。从儒家观点来看，鬼神指的是逝去的祖先，所以普度不只是请好兄弟吃饭，也是超荐先人，是对祖先的一种怀思。从佛教观点来看，七月半又叫“盂兰盆会”，原意是“解倒悬”，即置珍馐美味于盆中供佛施僧，以此功德而救恶道众生的倒悬之苦。作者还说七月成为鬼的月份，成为恐怖与不安，实在是一种误解，七月十五日真正应该是一个“孝日”。而且七月过半大雨季已经过去了，凉爽的秋天就要来了，何坏之有？作者还说真正的“鬼”其实就在人间，不是有很多鬼见，鬼眼，鬼解之人，还有很多贪心鬼，吝啬鬼，胆小鬼吗？
鬼对一个民族的文化对一个社会的平安有正面作用，相信鬼的民族有想象力和创造力。相信鬼的社会，会相信轮回、因果，使人有敬畏感……有很多文学创作，如果将鬼神全部抽掉，会黯然失色……这些观点我是第一次听说，全新的角度使我认识了“中元节”，作为受无神论教育的我们，有必要了解我们知之甚少的东西。
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