【原文】
有物混成[1]，先天地生。寂兮寥兮[2]，独立而不改[3]，周行而不殆[4]，可以为天下母。吾不知其名，强字[5]之曰“道”，强为之名曰“大”[6]。大曰“逝”[7]，逝曰“远”，远曰“反”[8]。
故道大，天大，地大，人亦大。域中[9]有四大，而人居其一焉。
人法[10]地，地法天，天法道，道法自然。
【注释】
[1]混成：自然生成，指最初时期的浑朴状态。
[2]寂兮寥兮：形容“道”无声无形。
[3]不改：不改变自己，有永恒性和绝对性。
[4]殆：停息。
[5]字：命名。
[6]大：形容“道”广阔无边，力量无穷。
[7]逝：形容“道”流转不息，永不停止。
[8]反：返回原点，回到原始状态。
[9]域中：天地间，宇宙中。
[10]法：效法，这里引申为遵从，任由。
【解析】
有种东西是自然生成的，它在天地形成之前就已经存在了。它没有声音也没有具体的形象。它不依靠任何外力而独立存在，并周而复始地运行，从不停息。它甚至可以作为世间万物的母体。我并不知道它真实的名字是什么，勉强将它命名为“道”，勉强地形容它、描述它是广大无边的，广大无边的同时还运行不息，运行不息的同时还深远无际，深远无际的同时还会返回其本源。
所以说，道大，天大，地大，人也大。在天地间共有四者最大，而人就是其中之一。
人向大地取法，学习它的朴实厚德；地向天空取法，学习它的高明宽广；天向道取法，学习它的本源创生；道则向自然取法，遵从自然的规律而行事。
“道”是一种浑朴状态，也是一个和谐的整体，由不同因素构成，同时又孕育出世间万物。而“道”的本性是独一无二的，是不依靠一切而独立存在的，同时又不会因为任何外物而改变自己。
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